免疫系统至关重要，但同样重要的是要对其进行适当控制。有些人能够抵抗细菌感染并在无需住院的情况下康复，而另一些人的反应则会导致一种称为脓毒症的疾病。在脓毒症中，免疫系统对感染做出反应，随后这种反应失去控制，导致许多严重并发症。脓毒症可引起器官衰竭并可能致命。如今，《自然通讯》报道，科学家已识别出一种似乎会影响严重过度炎症性脓毒症是否发展的肠道微生物。
肠道微生物组已与各种状况和特征相关联。先前的研究表明，肠道微生物与免疫系统健康相关，并可能影响人们感染的易感性。
在这项研究中，研究人员发现，基因完全相同的实验小鼠对感染的反应显著不同，这取决于它们肠道微生物组中所携带的微生物。当这些小鼠暴露于相同水平的细菌病原体时，一些小鼠仅表现出轻微的感染症状，而另一些小鼠则反应不良，有些甚至因免疫系统过度反应而死亡。
这些小鼠的反应似乎取决于个体肠道中Muribaculaceae科微生物的数量。研究发现，该科的一个成员，一种名为Sangeribacter muris KT1-3的肠道微生物，能产生代谢物，可诱导免疫细胞进入高度敏感状态，使它们为炎症做好准备。这导致免疫系统对感染作出反应时出现剧烈的过度反应，炎症可能演变为致命的脓毒症。
为了证实这些发现，研究人员将严重感染小鼠的肠道微生物移植到健康小鼠体内，这些健康小鼠开始对感染过度反应并死于脓毒症。当进行相反的操作，将健康小鼠的微生物转移时，感染后的结果得到改善。
某些肠道微生物似乎能产生对免疫细胞激活敏感性有重大影响的代谢物。即使是很小的刺激也可能导致这些准备就绪的免疫细胞产生强烈的免疫反应。
这项研究不仅确定了某些个体脓毒症的潜在原因，还可能为这种很难治疗的疾病指明预防性治疗或治疗方法。
"这项研究表明，肠道微生物群可以从根本上改变免疫反应的强度，从而决定感染结果，"韩国生物科学与生物技术研究所的资深研究作者Hwi-Won Seo博士说，"我们期望这些发现有助于未来基于微生物组的技术在感染预测和免疫调节方面的发展。"
【全文结束】
