一种被称为“日本步行”的健身趋势承诺以最少的设备和时间带来巨大的健康益处。这种步行方法基于快速和慢速步行的间隔式爆发，由日本松本信州大学的Hiroshi Nose教授和Shizue Masuki副教授开发。它涉及在高强度步行三分钟和低强度步行三分钟之间交替进行，每周至少四次，每次至少30分钟。
高强度步行应该达到“有些费力”的程度。在这种程度下，仍然可以交谈，但进行完整的对话会更加困难，赫尔大学的学术临床运动生理学家肖恩·皮默（Sean Pymer）说。
低强度步行应该保持在“轻松”的水平。在这种程度下，谈话应该是舒适的，尽管比毫不费力的交谈稍微费力一些。
日本步行被比作高强度间歇训练（HIIT），并被称为“高强度步行”，尽管它比真正的HIIT强度要低，执行起来也更容易。它只需要一个秒表和足够的步行空间，几乎不需要计划，也不像每天走10,000步那样耗时。这使得它适合大多数人。
肖恩说：“日本步行提供了显著的健康益处。2007年的一项来自日本的研究将这种方法与较低强度的持续步行进行了比较，目标是每天走8,000步。采用日本步行法的参与者体重明显下降，血压也有所降低，而且比那些进行较低强度持续步行的人效果更明显。”
该研究还测量了腿部力量和体能。结果显示，那些遵循日本步行计划的人在这两方面都有更大的改善，相比那些进行中等强度持续步行的人。另一项长期研究发现，日本步行可以防止随着年龄增长而出现的力量和体能下降。
这些健康方面的改善表明，日本步行可以帮助人们延长寿命，尽管这一点尚未直接研究。
研究表明，每天达到一定的步数也可以帮助人们延长寿命。对于60岁及以上的人群，目标应为每天6,000到8,000步；对于60岁以下的人群，则应为每天8,000到10,000步。
肖恩在接受《对话》杂志采访时说：“研究表明，经常进行中等到高强度的身体活动的人活得更久，无论每次活动的时间有多长。这意味着我们应该专注于确保我们定期进行中等到高强度的身体活动，并使其成为习惯。如果这种活动恰好是日本步行，那么这是一个值得的选择。”
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