CVA代表脑血管意外，是中风的临床术语。当流向大脑部分区域的血液被阻断（由血栓或出血引起）时就会发生这种情况。由于缺乏血液提供的氧气和营养物质，脑细胞会在几分钟内开始死亡。全球每年约有1200万人首次发生中风，其中约半数因此死亡，这使得脑血管意外成为人类面临的最严重医疗急症之一。
医生为何使用CVA术语
在医院病历、出院文件和保险表格上常见"CVA"表述。其字面含义指"涉及脑血管的意外事件"。日常语言中简称为"中风"。部分临床医生也会使用"脑卒中"这一表述来强调紧迫性，类似于"心脏病发作"提示心脏急症。若在医疗记录中见到CVA，即表示患者经历过中风。
两大主要类型
约87%的中风属于缺血性中风，即供应大脑的动脉被血栓阻塞。血栓可能在脑部血管内形成（血栓性中风），或从身体其他部位（如心脏或颈部大动脉）脱落并卡在脑血管中（栓塞性中风）。心房颤动这种心律失常是游走性血栓的常见来源。
其余13%为出血性中风，由脑出血引发。当薄弱的血管破裂，血液渗入或积聚在脑组织周围时发生。这可能出现在脑实质内部，也可能发生在脑组织与其保护膜之间的间隙。出血性中风虽较少见，但致死率更高，因为出血既使下游组织缺血，又对周围脑结构造成压迫性损伤。
识别预警信号
美国卒中协会采用BE FAST缩写帮助公众快速识别中风：
- B = 平衡丧失
- E = 视力或视觉变化
- F = 面部下垂（通常单侧）
- A = 手臂无力（常为单侧）
- S = 言语困难（包括口齿不清或理解障碍）
- T = 立即拨打911
其他症状包括突发意识混乱、无明确诱因的剧烈头痛、眩晕感、恶心呕吐、复视，以及身体单侧麻木或无力。症状通常突然发作且无预警。并非每次中风都会出现全部征兆，部分中风仅表现为一两种细微变化，因此任何突发神经系统异常都需紧急就医。
医院救治流程
首要任务是确定中风类型，因其治疗方案截然不同。头部CT扫描通常立即进行，该技术是检测脑出血的金标准，数分钟内即可出结果。若扫描未见出血，则按缺血性中风处理。
对于缺血性中风，若患者在症状发作后3-4.5小时内抵达医院，可静脉注射溶栓药物。给药越早，预后越好。针对大脑主干动脉大血栓引起的中风，可采用机械取栓术物理清除血栓。根据影像学结果，经严格筛选的患者可在症状出现后24小时内接受该手术。这一时间窗的扩展已显著改善部分最严重中风的预后。
对于出血性中风，治疗目标转为控制血压、止血及降低颅内压。可能需要手术清除积血或修复破裂血管。
主要风险因素
高血压是中风的首要诱因。它长期损伤血管壁，使其更易形成血栓或破裂。55岁后每十年中风风险约翻倍，且女性发病率及致死率均高于男性。非裔美国人首次中风风险几乎是白人的两倍。
其他显著增险因素包括：高胆固醇（导致动脉狭窄）、糖尿病（损害血流及供氧）、心房颤动（促使心脏血栓形成）以及肥胖（同时加剧上述多种问题）。
行为层面，吸烟会损伤血管并降低血液携氧能力。高饱和脂肪、反式脂肪及钠的饮食会损害动脉并引发高血压，为脑血管意外埋下隐患。缺乏运动与重度饮酒构成主要可干预风险。值得欣慰的是，多数风险因素均在个人可控范围内。
康复进程
中风恢复通常遵循可预测轨迹。最初数周聚焦于医疗稳定化及预防二次发作。随后1-3个月转向康复治疗，此阶段改善最为显著。大脑在此窗口期具有最强可塑性，能通过神经重组调动未受损区域替代受损功能。
至六个月时，恢复速度通常放缓，但实质性进步可持续更久。对幸存者而言，中风可能影响肢体活动能力、语言表达、吞咽功能、情绪调节及认知过程。康复常需结合物理治疗、作业治疗及言语治疗，针对性修复受损功能。
预防二次中风
经历过一次脑血管意外者复发风险显著升高。对于非心律问题引发的中风，医生通常短期（数周至数月）联用两种抗凝药物，之后转为长期单药治疗。双药联用超过90天会增加出血风险，却无法提供额外防复发保护。
若中风与心房颤动相关，长期抗凝治疗是标准方案。除药物外，二级预防仍聚焦可控风险因素：控制血压、管理血糖、保持运动、采用心脏健康饮食及戒烟。
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