一种用于晚期胰腺癌的实验性药物在一项大型临床试验中显著延长了患者的生存期，为改善这种致命癌症的治疗方法带来了新的希望。
"虽然不能治愈癌症，但这确实是一个巨大的进步，"帮助领导这项研究的加州大学洛杉矶分校的Zev Wainberg博士说。
这种药物名为达拉克索拉西布(daraxonrasib)，它阻断了一种在90%以上的胰腺癌病例中促进肿瘤生长的突变蛋白——这个靶点几十年来一直难以治疗。
在一项研究中，研究人员随机将500名转移性(即扩散性)癌症已对先前治疗不再有反应的患者分配服用实验药物或接受更多化疗。结果显示，每日服用药丸几乎使生存时间翻倍，且严重副作用更少。研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上，并于周日在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会会议上公布。
服用达拉克索拉西布的患者中位生存期为13.2个月，而接受化疗的患者为6.7个月。Wainberg表示，尽管这看起来是一个小小的改善，但它标志着第一种显示出比化疗有实质性优势的药物。
"在治疗胰腺癌16年后，当我第一次看到研究结果时，我实际上开始流泪了，"未参与该研究的亚利桑那大学癌症中心的Rachna Shroff博士在ASCO会议上表示。她对"患者坚持使用这种治疗方法，因为它为他们提供了持久且有意义的益处"感到惊讶。
药丸的效果最终会减弱，但使用者使用的时间明显长于对照组接受化疗的时间，随着肿瘤缩小，他们报告疼痛减轻，生活质量更好。在数据分析后，许多人仍在使用这种药物，Wainberg表示这意味着随着研究人员继续追踪他们，生存差距可能会扩大。
达纳-法伯癌症研究所的Brian Wolpin博士在周日公布了研究结果。他表示，该药物应成为先前接受过治疗的转移性胰腺癌"新的治疗标准"，并补充说研究人员还将探索在疾病更早期使用该药物，包括观察肿瘤缩小是否能让更多患者符合手术条件。
他说，最可能影响药丸使用的副作用是可能严重的皮疹和口腔溃疡。
药物制造商Revolution Medicines资助了这项研究，美国食品药品监督管理局计划加快对该药物的审查。同时，该机构正在允许所谓的"扩大使用"，让符合特定标准的患者可以使用这种实验药物。当美国前参议员Ben Sasse在"60分钟"节目中描述他在服用该药物后疼痛减轻时，这种药物引起了公众关注。随着特殊获取计划的启动，肿瘤学家们正收到大量请求。
胰腺癌之所以是最致命的癌症之一，很大程度上是因为在它开始向其他器官扩散之前很难被检测到。美国癌症协会估计，今年美国将有约67,000例新诊断病例，超过52,000人将死于这种疾病。五年总体生存率为13%。
与其他已从多种化疗替代方案中受益的癌症不同，胰腺癌一直更难应对。
未参与这项新研究的癌症专家表示乐观，认为这可能是寻求新选择的转折点，目前有数十种实验药物正在开发中。
这种新药物靶向通常调节细胞生长的RAS基因家族的突变。所谓的KRAS突变在促进胰腺癌方面尤为关键。但一种使药物难以附着在突变蛋白上的结构意味着这种癌症驱动因素长期以来被认为"无法用药"。
Revolution Medicines的药物使用了一种本质上是分子胶的东西来与多种KRAS亚型结合。Wainberg表示，研究人员接下来将探究该药物在某些亚型中是否效果更好。
未参与研究的弗雷德·哈钦森癌症中心的Andrew Coveler博士表示，这种药物将改变胰腺癌的治疗方法。
"这东西的工作方式截然不同，"他说。
Wainberg表示，其他正在开发的药物针对特定的KRAS亚型。其他处于早期测试阶段的方法包括设计疫苗，通过教导免疫系统识别突变蛋白来预防胰腺癌手术后的复发。
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