癌症是导致猫生病和死亡的主要原因之一，然而与人类癌症研究相比，科学家对驱动猫肿瘤的基因变化知之甚少。这一知识空白使得开发针对猫的靶向治疗更加困难，也限制了从影响全球数百万宠物的疾病中学习的机会。
研究人员表示，这种情况可能正在开始改变。一项涉及近500只猫的大型国际研究创建了迄今为止最详细的猫癌症基因图谱之一。这项发表在《科学》杂志上的研究检查了来自13种不同癌症类型的493只猫的肿瘤样本，发现了猫与人类癌症之间的显著相似性。这些发现不仅可以帮助兽医更好地理解猫癌症，还可能为研究人员提供新的线索，最终影响人类癌症治疗。
研究人员发现猫与人类癌症之间存在令人惊讶的基因联系
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多年来，科学家将猫癌症的遗传学描述为某种谜团。尽管狗在癌症研究中变得越来越重要，但猫作为世界上最受欢迎的伴侣动物之一，却相对缺乏研究。这项新研究在很大程度上改变了这一状况。
研究人员对来自五个不同国家的猫的肿瘤和健康组织样本进行了测序。他们的分析确定了31个致癌基因以及与人类癌症中发现的基因特征相似的众多基因特征。
最引人注目的发现之一涉及一个名为FBXW7的基因，该基因出现在超过一半的被检查猫乳腺肿瘤中。同一基因的类似突变与某些人类乳腺癌的不良预后相关。
科学家还发现猫与人类癌症在血液、骨骼、肺部、皮肤、胃肠道和中枢神经系统方面的相似性。
根据圭尔夫大学(University of Guelph)的研究共同资深作者Geoffrey Wood博士的说法，研究表明，推动人类癌症的许多相同生物过程可能也在猫体内发挥作用。
当研究人员观察到某些化疗药物对携带特定突变的猫肿瘤特别有效时，这些发现变得更加有希望。尽管这些观察是使用组织样本而非活体患者进行的，但科学家认为结果可能指向未来的治疗可能性。
该研究还支持所谓的"One Medicine"方法。这种方法不将人类医学和兽医学视为独立的学科，而是鼓励研究人员尽可能在不同物种之间分享发现。
从实际意义上讲，这意味着从猫癌症研究中学到的信息可以帮助指导人类癌症研究，而人类医学的进步最终也可能使猫受益。
对于宠物主人来说，这一消息提醒我们，我们的动物往往与我们有更多共同点，超出我们的想象。正如观鸟等活动可以加强人与自然世界的联系一样，科学研究继续揭示人类和动物健康如何紧密相交。
这是宠物健康和福祉投资不断增长的又一个例子。无论是通过开创性的癌症研究，还是通过扩大以宠物为中心的倡议，研究人员和组织越来越认识到伴侣动物在我们生活中的重要作用。
该项目背后的研究人员表示，这项工作只是开始。随着目前可用的最大的猫癌症基因数据库之一的建立，未来的研究可能帮助兽医为猫开发更精确的治疗方法，并为可能使多个物种受益的癌症研究开辟新途径。
对于爱猫人士来说，这是一个令人鼓舞的发展。一项始于帮助宠物活得更长、更健康的发现，有朝一日可能会在兽医诊所之外产生深远影响。
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