读者来信：在伊芙·格莱泽医学博士的播客中，一位牙医强烈推荐使用舌刮器来维护口腔健康。但随后我又看到了你们的一篇专栏文章，警告不要清洁舌头。我很困惑。有人能澄清一下吗？
医生回复：我们理解这两项讨论中的信息可能会让人困惑。格莱泽博士最近的播客邀请了一位支持清洁舌头以促进口腔健康的牙医。我们的专栏探讨了新兴研究，表明口腔微生物组可能在调节血压方面发挥作用。这两项讨论共同反映了我们对口腔微生物组在整体健康中所起作用的不断深入理解。它们也为舌部清洁及其对口腔微生物组的影响提供了更为细致的看法。
口腔微生物组的概念相对较新。过去，口腔中的细菌主要与蛀牙和口臭有关联。然而，随着快速且经济实惠的DNA测序技术的出现，揭示了一个复杂且通常有益的口腔生态系统。在口腔中已发现600至1200种微生物，其中许多是无害的，有些甚至是有益的。这包括有助于启动消化过程的细菌。还有一些细菌可以对抗有害微生物，支持免疫系统，并促进良好的健康。
还有一些细菌生活在舌后部。这正是你们所指的专栏讨论的主题。这些细菌有助于将绿叶蔬菜、甜菜和类似食物中发现的一种称为膳食硝酸盐的化合物转化为一种称为一氧化氮的分子。这种分子是代谢过程的一部分，可以放松血管中的平滑肌纤维。结果，这支持了健康的血压。
我们撰写的一篇研究发现，每天使用两次抗菌漱口水会削弱口腔微生物组。它破坏了有助于调节血压的有益细菌种群。当研究参与者使用漱口水时，他们的血压上升了。当他们一周后停止使用时，他们的血压恢复到正常水平。这让研究人员得出结论，对口腔微生物组的强烈干扰可能会产生意想不到的后果。这带我们来到了舌刮的问题上。
格莱泽博士的播客讨论了轻柔、物理性地去除舌头上表层的死皮细胞和碎屑。这与血压研究中使用的抗菌漱口水不同，后者相当于广泛的抗菌攻击。在实践舌刮时，可视化乳头是有帮助的。这些是覆盖舌头表面的微小、垫状隆起。乳头容纳口腔微生物组。轻柔的刮擦只会掠过表面，而不会广泛破坏生态系统。
在我们的观点中，日常轻柔的舌刮（使用专为此设计的工具）可能与健康的口腔微生物组兼容。如果你不确定，一如既往，我们建议你咨询你的牙医。
伊芙·格莱泽医学博士、工商管理硕士是UCLA Health的内科医生和医学副教授。伊丽莎白·科医学博士是UCLA Health的内科医生和医学助理教授。
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