一项对近2万名球员的里程碑式研究得出了研究人员称之为迄今为止将美式橄榄球与神经退行性疾病联系起来的最清晰的人群层面证据，其影响远超职业橄榄球领域。
这项由麻省总医院布里格姆(Mass General Brigham)、波士顿大学(Boston University)和脑震荡与CTE基金会(Concussion & CTE Foundation)的研究人员进行的研究发现，与普通人群相比，美国国家橄榄球联盟（NFL）球员死于神经退行性疾病的可能性几乎是其4倍。这包括痴呆症和帕金森病，这两种疾病影响着全球数千万人，且年龄通常是主要风险因素。这些发现加强了越来越多的证据，表明多年比赛中持续的头部撞击会导致长期的脑健康风险。
以下是您需要了解的信息（特别是担心孩子参加接触性运动如橄榄球、足球、冰球或橄榄球的家长）。
关于这项研究
研究人员分析了1960年至2019年间参加比赛的19,824名NFL球员的健康记录，使这项研究成为同类中规模最大的回顾性队列研究。他们将球员在各种官方死亡原因上的死亡率与普通人群的全国比率进行了比较。
NFL球员的总体死亡率低于普通人群，这并不令人意外，因为他们终身致力于保持身体健康。但数据显示，NFL球员死于神经退行性疾病的可能性几乎是普通人群的4倍。即使考虑到其他已知的风险因素，球员的神经退行性疾病死亡率仍比普通人群高3倍。
该研究按疾病类型详细分析了研究结果：
- 痴呆症：NFL球员死于痴呆症的比率是普通人群的3.8倍
- 帕金森病：NFL球员死于帕金森病的比率是普通人群的3.88倍
- 年轻球员：60岁前死亡的球员的神经退行性疾病死亡率是普通人群的12倍以上
- 职业生涯长度：参加5个或更多赛季的球员的神经退行性疾病死亡风险几乎是参加1至4个赛季球员的2倍
最后这一发现尤其重要。它指向一种剂量-反应关系，意味着球员参加美式橄榄球比赛的年限越长，风险就越高。这种模式与研究人员在慢性创伤性脑病(CTE)研究中发现的相似，CTE是一种与重复头部创伤相关的退行性脑病。
为何4倍的数据可能实际上低估了风险
作为一个群体，NFL球员异常健康。与普通人群相比，他们患癌症、心血管疾病和自杀的比率较低。该研究引入了一个称为STARS效应（Selection Through Athletic Resilience Survivor，选拔通过运动韧性幸存者）的概念来解释这一点。使某人能够成为职业运动员的相同特质，包括身体韧性、自律性、早期疾病发生率较低以及更好的医疗保健机会，也往往支持更长的整体生存期。
换句话说，考虑到NFL球员的健康状况，他们本应比普通人有更低的脑部疾病发生率，而不是更高。事实上，他们却有显著升高的比率，这表明打美式橄榄球与神经退行性疾病之间的真正关系可能比四倍增长所暗示的还要强。
研究指出，神经退行性死亡实际上在其他健康状况最少的球员中最高。通常体重较高并有睡眠呼吸暂停等相关健康问题的前锋（Linemen）的痴呆症死亡率比非前锋球员低一半。这进一步强调了橄榄球运动员中观察到的脑部疾病风险不能简单地用一般健康状况差来解释。
接触性运动对大脑的影响
NFL研究是同类中规模最大的，但绝非将接触性运动与脑部疾病联系起来的第一个证据。
研究人员已在包括拳击、足球、橄榄球、冰球和摔跤在内的广泛运动项目的运动员中发现了CTE。超过97%的CTE病例发现于已知有重复头部撞击暴露的个体中，并且CTE与橄榄球比赛年限之间存在强有力的剂量-反应关系。
另一项2023年的病例系列研究发现，在30岁以下死亡的接触性运动运动员中，41%患有CTE，其中大多数参加美式橄榄球、冰球、足球、橄榄球和摔跤。这并不是表明损伤可能比之前理解的更早开始的唯一迹象。
2025年的一项研究发现，重复的头部创伤会导致年轻运动员在CTE的标志性变化甚至出现之前就发生脑细胞损失和炎症，这表明损伤过程在任何可能的诊断之前就开始了。这与更广泛的研究一致，表明阿尔茨海默病可能早在青少年时期就开始发展。
如何降低参加接触性运动人群的风险
这项研究并不意味着每个踢足球或橄榄球的孩子注定会患上认知并发症。但它确实意味着年轻运动员在整个职业生涯中累积的头部撞击的数量和严重程度很重要。研究表明，亚震荡性撞击（不会引起明显症状的撞击）可能仍会随着时间的推移影响脑部健康。研究人员相信，长期风险是由累积负荷驱动的，而不是任何单次撞击。
家长、教练和联盟都有责任减少这种暴露。以下是一些可以降低脑损伤风险的实用措施：
- 限制全接触训练时间：研究表明，亚震荡性撞击（不会引起明显症状的撞击）可能仍会随着时间的推移影响脑部健康。研究人员相信，长期风险是由累积负荷驱动的，而不是任何单次撞击。已经限制全接触训练课程的联盟和学校已经看到了头部撞击暴露的减少。如果这些政策尚未实施，应积极倡导。
- 优先考虑技术：正确的姿势，特别是在擒抱和阻挡方面，可以减少头部撞击的频率和严重程度。寻找强调基于技术训练的项目和教练。
- 认真对待脑震荡：在完全愈合之前，脑震荡的大脑更容易受到第二次撞击的影响。在疑似脑震荡后，绝不要要求当天重返赛场。在运动员返回接触性活动之前，症状应完全消失，并获得合格医疗提供者的医疗许可。
- 考虑运动和位置：某些运动和位置比其他运动和位置有更高的头部撞击暴露。这并不意味着您必须完全避免接触性运动，但在关于参与和位置的决策中值得考虑。
- 保持了解最新信息：关于CTE和重复头部撞击的科学研究仍在不断发展。脑震荡与CTE基金会和美国疾病控制与预防中心(CDC)的Heads Up项目为家长、教练和运动员提供最新指导。
要点总结
这项研究以前所未有的数据量表明，在NFL打球会显著增加死于痴呆症或帕金森病的风险。而且球员参加的赛季越多，这种风险就越高。
将接触性运动与脑部疾病联系起来的证据多年来一直在积累，跨越多种运动和多个国家。这项研究为该研究领域增添了迄今为止最强有力的人群层面数据。运动对儿童和成人来说都是极好的身体和心理出口。接触性运动有其独特的风险。无论您是运动员、家长还是教练，制定并实施相关保护协议（例如限制接触训练、使用正确的装备训练等）对于保护脑部健康至关重要。
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