凯特琳娜·约翰逊（Katerina Johnson）和劳拉·斯滕伯根（Laura Steenbergen）在《npj Mental Health Research》期刊上发表的研究表明，服用益生菌可以帮助减少负面情绪。他们还研究了哪些人最能从这些“有益”细菌中获益。
益生菌是以饮料或片剂形式出售的“有益”细菌，可以在超市买到，也存在于酸奶、发酵奶酪和酸菜等食物中。越来越多的研究表明，益生菌不仅有助于肠道健康，还有助于心理健康。
“肠-脑连接提供了多种途径，使肠道中的细菌能够影响我们的感觉和行为，包括通过迷走神经、免疫系统和激素。”约翰逊说。
每日情绪报告
虽然动物研究此前已经发现了益生菌对大脑和行为的积极影响，但人类研究的结果却参差不齐。因此，约翰逊和斯滕伯根结合了多种方法来捕捉益生菌如何影响我们的情绪调节能力和心情。这些方法包括心理问卷、每日情绪报告以及测试人们如何处理情绪的计算机任务。
该研究在年轻健康的成年人中进行，参与者每天服用含有乳杆菌和双歧杆菌等细菌的益生菌，持续一个月。
这是首次使用每日情绪报告来评估益生菌的效果。研究清楚地显示，与安慰剂相比，益生菌可以减少负面情绪。这可能意味着减少了焦虑、压力、疲劳或抑郁倾向等感受。
“令人惊讶的是，仅仅通过每天询问参与者的感觉，我们就能检测到益生菌对情绪的积极作用。”斯滕伯根说。“相比之下，这一领域常见的标准心理问卷并不足以捕捉到这些变化。”
不能替代抗抑郁药物
研究人员发现，益生菌大约需要两周时间才能改善负面情绪。抗抑郁药也需要大约相同的时间才能起效，但抗抑郁药通常会同时减少负面和正面情绪，而研究结果表明，益生菌只减少了负面情绪。
这可能是一个潜在的好处，但研究人员强调，益生菌不应被视为抗抑郁药的替代品。
谁最能从益生菌中受益？
当研究人员观察到负面情绪减少时，他们迫切希望探索哪些人最能从益生菌中受益。“我们发现，各种特质，尤其是风险规避倾向，与益生菌对情绪的影响更大有关。”约翰逊说。
此外，研究人员还发现证据表明，益生菌可能会影响参与者处理情感线索的方式。接受益生菌的参与者在识别面部表情方面稍微更准确一些。
未来可能有针对性地使用益生菌
关于益生菌如何工作及其长期效果仍有许多未解之谜。“也许在未来，益生菌可以有针对性地作为一种早期干预措施，以减少负面情绪发展为抑郁症等心理健康状况的可能性，尽管还需要更多的研究来证实这一点。”斯滕伯根说。
约翰逊和斯滕伯根希望他们的发现也能激励其他心理健康研究人员在其研究中包含简单的每日情绪测量。正如他们在论文中总结的那样，“在试图阐明人类大脑和情绪的复杂性时，我们不能忽视问一些显而易见的问题。有时，最简单的问题会揭示最有意义的答案。”
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