一项新的研究表明，一种简单的唾液测试在检测前列腺癌方面可能比现有方法更为有效。研究人员开发了一种可以在家中进行的唾液测试，无需前往医生诊所，该测试可以分析男性DNA中的基因变异。
这项新测试在研究中表现优于目前用于评估前列腺癌风险的方法，可能显著提高早期检测和治疗前列腺癌的效果。目前使用的前列腺特异性抗原（PSA）血液测试用于检查前列腺状况，如前列腺癌或前列腺增生。
虽然50岁以上的男性或怀疑有前列腺癌的男性可以要求进行PSA测试，但英国国民保健服务（NHS）并不常规提供该测试。越来越多的人呼吁在整个卫生系统中推广这一测试，官员们也在评估前列腺癌筛查计划的可行性。然而，一些人认为广泛使用该测试可能会识别出那些可能不会引起问题或不需要治疗的病例。
新的唾液测试可以作为额外的筛查工具，专家表示，因为它减少了假阳性结果的数量，并且比PSA测试发现了更高比例的侵袭性癌症。这意味着使用该测试可以减少不必要的进一步检测。
伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的研究人员希望评估他们开发的一种称为多基因风险评分的新工具的有效性。该风险评分使用唾液来评估与前列腺癌风险增加相关的130个基因变异，然后确定一个人是否处于高风险状态。
新的试验使用该工具对6,300名55至69岁的英国男性进行了评估。其中745人（占12%）被判定为高风险评分，在名为“Barcode 1”的研究中，这些男性被邀请进行前列腺癌筛查，包括MRI扫描和活检，其中有468人接受了邀请。
在这187名被诊断出前列腺癌的男性中，103人的癌症被认为是“高风险”，因此提供了治疗。在187名男性中，118人的PSA水平低于3.0 ug/L，这被认为是“正常”的，通常表明不需要进一步筛查。
研究人员在《新英格兰医学杂志》上写道，在这118人中，使用英国目前使用的诊断途径（包括高水平PSA和MRI）将无法检测到74人的癌症。专家得出结论，对于具有最高遗传风险的男性，该测试比PSA测试更少地错误识别前列腺癌患者，并且还发现了仅靠PSA测试会错过的癌症患者，同时检测到了更高比例的侵袭性癌症。该测试还准确地识别了MRI扫描漏诊的前列腺癌患者。
另一项试验已经启动，将直接比较唾液测试、PSA测试和MRI扫描。
伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的Ros Eeles教授说：“通过这项测试，有可能扭转前列腺癌的局面。我们已经证明，一种相对简单且廉价的唾液测试可以识别出因遗传因素而处于高风险的欧洲血统男性，这是一种有效的早期发现前列腺癌的工具。”
癌症研究所所长Kristian Helin教授说：“预计到2040年，前列腺癌病例将翻倍，因此迫切需要建立一种可靠的方法来早期发现临床显著的前列腺癌。目前的PSA测试经常导致不必要的治疗，更令人担忧的是，它未能检测到某些癌症。迫切需要一个更好的筛查测试。这项研究代表了朝着这个目标迈出的有希望的一步，强调了基因检测的救命潜力。”
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