一项新研究表明，大量食用肉类的老年人患痴呆症的风险可能更低。瑞典研究人员发现，60岁以上且携带阿尔茨海默病遗传风险的人群，若摄入相对大量的肉类，其认知能力下降和痴呆症风险并未出现预期中的增长。
瑞典研究团队指出，该发现有助于开发更个性化的膳食建议。他们解释称，载脂蛋白E（APOE）基因影响阿尔茨海默病的发病风险。在瑞典，约30%的人口携带APOE 3/4或APOE 4/4基因组合。然而，在阿尔茨海默病患者中，携带这些基因型的人群占比近70%。去年瑞典食品局发布饮食与痴呆症关联研究综述时，曾呼吁加强肉类摄入与痴呆症发展潜在联系的评估。
研究负责人、索尔纳卡罗林斯卡研究所的Jakob Norgren博士表示："本研究验证了假设：基于APOE4是APOE基因进化最古老的变体（可能形成于人类祖先以动物性饮食为主的时期），携带APOE 3/4和4/4基因的人群，若增加肉类摄入量，其认知衰退和痴呆症风险可能降低。"
这项发表在《JAMA Network Open》期刊的研究追踪了2100多名60岁以上、初始未确诊痴呆症的瑞典人长达15年。研究分析了自我报告的饮食与认知健康指标的关联，并校正了年龄、性别、教育程度及生活方式等因素。
数据显示，在低肉类摄入人群中，携带APOE 3/4和4/4基因的群体患痴呆症风险是无该基因变异人群的两倍以上。但在肉类摄入量最高的五分之一参与者中，高风险基因群体的认知衰退和痴呆症风险并未升高。这部分人群的肉类平均摄入量约为每周870克（按每日2000卡路里标准换算）。
Norgren博士强调："总体肉类摄入量较高的人群认知衰退显著减缓且痴呆症风险更低，但仅限于携带APOE 3/4或4/4基因变异的人群。当前脑健康饮食研究存在缺口，我们的发现表明传统膳食建议可能对特定基因人群不利。对于已知属于该遗传风险群体的人，研究结果提供了希望——通过生活方式改变或可调节风险。"
研究还发现肉类类型至关重要。合著者Sara Garcia-Ptacek博士指出："无论APOE基因型如何，未加工肉类在总肉类消费中占比越高，痴呆症风险越低。"研究团队同时观察到，摄入更多未加工肉类的APOE 3/4和4/4基因携带者，早逝风险出现"显著"下降。
研究人员特别说明，本研究属于观察性质，需后续干预性研究进一步验证因果关系。Norgren博士补充道："现在需要开展临床试验，为不同APOE基因型制定定制化膳食建议。由于北欧国家APOE4 prevalence约为地中海国家的两倍，我们特别适合针对该风险群体开展定制化膳食研究。"
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