隐匿性脑损伤可使痴呆风险增加三倍
By Knowridge - 2026年2月8日
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痴呆症通常被认为是一种仅由脑细胞内部问题缓慢发展的疾病。然而，越来越多的证据表明，脑血管损伤也起着重要作用。
一项大型新研究表明，一种称为脑淀粉样血管病(CAA)的疾病可能会显著增加患痴呆症的风险，即使是在从未中风过的人群中。这些发现引发了担忧：大脑中的隐匿性损伤可能会在记忆问题变得明显之前悄然进展多年。
CAA是一种淀粉样蛋白在脑血管壁内积聚的疾病。淀粉样蛋白因其在阿尔茨海默病中的作用而更为人所知，它在脑细胞之间形成斑块。而在CAA中，这种蛋白则积聚在血管内。
随着时间推移，这种积聚会削弱血管壁并干扰正常血流。少量淀粉样蛋白可能作为正常衰老的一部分出现在血管中，但当积聚变得广泛时，就会造成严重损伤。医生通常在影像扫描或症状表明淀粉样蛋白沉积正在损害脑血管时诊断CAA。在晚期病例中，血管壁可能变得如此脆弱以至于破裂出血。
这可能导致出血性中风，即由脑内出血引起的中风。CAA还与缺血性中风相关，后者是由于血栓阻塞血流而发生的。即使没有重大中风，受损的血管也会缓慢损伤周围的脑组织。
这项新研究关注的是患有CAA的人发展为痴呆的频率以及中风如何影响这种风险。该研究将在2026年美国卒中协会国际卒中会议（一个研究脑健康和中风的科学家和医生的重要全球会议）上展示。
研究人员分析了美国190多万65岁及以上医疗保险受益人的健康记录。这些记录涵盖了2016年至2022年。通过审查这些数据，研究团队追踪了人们被诊断为CAA的时间、经历中风的时间以及首次发现痴呆的时间。
这种方法使研究人员能够观察随着时间推移，当人们在不同健康状态之间转换时（如无疾病、仅有CAA、仅有中风或两者兼有），痴呆风险如何变化。
结果令人震惊。在五年内，约42%被诊断为CAA的人发展为痴呆。相比之下，在同一时期内，只有约10%没有CAA的人被诊断为痴呆。当研究人员比较不同群体时，他们发现CAA与痴呆的关联比单独中风更强。
在任何给定时间点，同时患有CAA和中风病史的人被诊断为痴呆的可能性是既无CAA也无中风病史的人的约4.5倍。更为显著的是，患有CAA但无中风病史的人发展为痴呆的可能性约为4.3倍。
相比之下，经历过中风但没有CAA的人发展为痴呆的可能性约为2.4倍。这表明CAA本身，而不仅仅是与中风相关的损伤，在推动认知衰退中起着重要作用。
根据该研究的主要作者、威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)的Samuel S. Bruce博士的说法，无论是否有中风，CAA患者中相似的痴呆风险指向了隐藏的过程在起作用。
研究结果表明，CAA造成的损伤可能通过明显中风以外的机制损害脑功能，例如小血管的慢性损伤和向脑组织输送的氧气减少。
未参与该研究的专家表示，这些发现符合对痴呆症的更广泛理解。影响脑内小血管的疾病现在被公认为是记忆丧失和认知衰退的主要原因。
CAA经常与阿尔茨海默病同时发生，形成一种同时损害脑细胞和支持它们的血管的强大组合。
研究人员也承认了该研究的重要局限性。分析依赖于保险诊断代码，而不是详细的医学检查或脑部扫描。虽然这些代码在研究中常用且已被证明相当准确，但仍可能遗漏或误分类病例。
该研究也缺乏影像数据，这些数据将允许更精确地确认CAA和中风。未来需要进行前瞻性研究，通过标准化测试和成像跟踪患者，以确认和改进这些结果。
在审查和分析这些发现时，主要信息是CAA似乎是痴呆的一个强烈且独立的风险因素。CAA患者即使从未中风，痴呆风险也几乎同样高的事实，突显了隐匿性血管损伤的危险性。
这些结果表明，医生应该密切监测被诊断为CAA的患者的思维和记忆，即使他们看起来其他方面稳定。早期发现认知变化可能允许采取措施减缓衰退或管理血压等风险因素。
虽然需要更多研究，但这项大型研究加强了这样一个论点：在预防痴呆方面，保护脑血管与保护脑细胞同样重要。
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