西弗吉尼亚大学的一项研究发现，与成年母亲所生的婴儿相比，青少年母亲所生的婴儿体型更小、体重更轻。这项研究结果发表在《儿科和青少年妇科杂志》上。
“我们使用了最新的数据，这些发现突显了该州的一个重要问题，”西弗吉尼亚大学医学院儿科副教授Amna Umer说。“青少年生育的风险是多因素的。这项研究强调了社会、地理和教育因素的作用，为政策制定者提供了重要的见解，以扩大针对高风险青少年的全面、基于证据的青少年怀孕预防教育和避孕措施。”
为了进行这项研究，研究人员分析了2018年至2023年由Project Watch提供的数据。该项目收集了西弗吉尼亚州所有医院的出生信息。在86,447例活产中，5,310例（或6.15%）是由青少年母亲所生。2022年全国青少年生育率为1.36%。该州农村地区的比例最高。彭德尔顿县的比例超过两倍，达到14.38%。布恩县、默瑟县和哈迪县的比例也在10%或以上。蒙农加利亚县的比例最低，为2.76%。
这项旨在探讨青少年生育与不良婴儿结局之间关系的研究再次证实了先前的研究结果，即青少年母亲不太可能获得足够的产前护理。
“青少年母亲是一个脆弱的群体，关于她们的研究并不多，尤其是那些生活在农村地区的青少年母亲，”来自摩根敦的三年级医学生Rylee Childers说，她是该研究的通讯作者。“我们的研究确定了成为青少年母亲所面临的障碍，这对于农村地区的人们以及初级保健医生和医疗领域的人员都非常重要。”
Childers表示，地理位置对医疗保健的获取以及交通不便可能是青少年较少进行产前检查的原因之一。
“有些农村地区的人必须开车三到四个小时才能见到他们的妇产科医生，”她说。“此外，许多青少年母亲还没有驾照。因此，另一个成年人必须请假带她们去看医生，而这对于有两份工作的人来说可能很困难。有许多不同的因素可能并不是每个人都意识到，因为他们不熟悉这个群体。”
该研究指出，其他研究表明，由于大多数青少年怀孕是意外的，医疗保健提供者可以在避孕咨询、医疗导航和保密护理方面发挥关键作用。
“我真的希望这项研究能够引发关于农村医疗保健的整体讨论，特别是关于医疗保健和资源的获取，”Childers说。
除了该州持续存在的显著城乡青少年生育率差异外，研究人员还发现，接受医疗补助和少数族裔的青少年更容易发生怀孕。
Childers和来自贝克利的三年级医学生Alexandra Richmond被选中在2024年西弗吉尼亚州农村卫生会议上展示这项研究的结果。
“参与这项研究让我了解了整个研究过程，并理解了农村人口整体的医疗保健差异，”计划继续从事农村妇产科医生职业的Childers说。“这让我思考如何更好地为我的患者服务。”
参与该研究的还有儿科新生儿医学部门项目经理Candice Lefeber、医学院儿科副教授Timothy Lefeber博士、普通儿科部门主任Collin John博士以及公共卫生学院流行病学和生物统计学系副教授Christa Lilly。
Umer正在继续相关研究，探索青少年孕妇中的物质使用情况，特别是大麻和电子烟的使用，以评估其对她们自身及子女健康的影响。
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