一个电子烟研究项目激发了终身热情

How a Vaping Research Project Sparked a Lifelong Passion

Livia Cohen在罗杰·威廉姆斯大学读大二时，她的导师建议她参与医学研究。她知道自己需要参加实验室工作，但对此感到有些害怕，直到她偶然发现了一位教授正在进行一系列关于硫氰酸盐的研究。

这位教授的研究使用了学校专利的一种电极来检测唾液中的硫氰酸盐。此前已经证明，硫氰酸盐水平与吸烟之间存在相关性。此外，硫氰酸盐水平可以用来判断一个人是否患有口腔或胃癌，因为在这种状态下，硫氰酸盐水平会升高。“我们开发这种设备的初衷是为了让牙医能够在办公室里以一种更少侵入性的方式确定某人是否患有口腔或胃癌，”Livia解释道，“但正如科学中常发生的那样，研究开始是一个方向，后来发展成了另一个方向。”

在他们的研究过程中，Livia和她的合作者们开始对理解硫氰酸盐的相关性感兴趣，并测试电子烟是否会产生与香烟相同的结果。当烟草叶燃烧时，会产生氰化物，这就是为什么香烟被认为会释放这种化学物质的原因。然而，电子烟并不以同样的方式含有和燃烧烟草，因此理论上，在吸电子烟时不应该摄入氰化物。不过，氰酸盐仍然是吸电子烟的副产品，这让研究人员想知道它来自哪里。

于是，这个小组测试了几种流行的电子烟产品，通过收集蒸汽并分析硫氰酸盐浓度。尽管由于时间限制，这些发现是初步的，但结果显示，氰酸盐浓度在挥发前后都存在。“从这一点上，我们可以推断硫氰酸盐最初存在于电子烟本身，并被引入我们的身体，”Livia解释说。

“我不生活在真空中；我意识到周围的一切，所以我不仅考虑电子烟对肺部有害，还考虑它们对环境的危害，因为它们很快就会被丢弃。墨盒是塑料制成的，会造成大量废物。”

激发对STEM的热爱

这个研究项目只是Livia的开始，她在实验室里发现了更多关于电子烟的信息。“这项研究有点意外地落到了我的头上，让我对化学的热爱增长了，”Livia说。“我们能够犯错，这带来了最大的学习机会。它向我展示了在一个合适的环境中，化学可以多么动手和有趣。”Livia正在北卡罗来纳州立大学攻读化学博士学位。

Livia从小使用许多天然疗法，因此她对使用自然途径或自然反应合成化合物产生了兴趣，以更环保的方式进行研究。“如果不是这个项目和这个实验室，我不会那么努力地做额外的研究，也不会意识到我有多么热爱在实验室里亲自动手做实验并看到实际结果，”她感叹道。

分享一些好建议

在她的研究经历之前，Livia承认她对从事STEM领域有疑虑。“我只是觉得自己不够聪明，而且害怕犯错。我认为这是许多年轻人的共同担忧，”她说。“但如果这段经历教会了我什么，那就是犯错是可以的，只要你从中学习并改进。”现在，她是第一个鼓励任何人尝试科学的人。

此外，她在实验室中与电子烟的工作为她打开了一个全新的兴趣领域。她不仅更好地理解了电子烟的危害，还了解了产品的危险化学成分，并成为了一名反电子烟倡导者。“人们在我展示论文时会问我，哪个更糟糕，电子烟还是香烟？我会说两者都不好，你选择任何一种都是在选择毒药。两者都含有像氰化物这样的化学物质。而对于电子烟，我们仍然不知道所有的长期影响。”

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