主持人斯科特·德特罗：现在我们来谈谈蟒蛇。通常，我们最好与这些有时致命的生物保持距离，但一组研究人员表示，这些蛇可能掌握着能让我们活得更久、更好的秘密。以下是科学记者阿里·丹尼尔的报道。
阿里·丹尼尔：这是科罗拉多州博尔德市一个阳光明媚、景色如画的日子。弗拉蒂隆斯，那些标志性的砂岩板，在远处高高耸立。我在科罗拉多大学博尔德分校的校园里，与分子生物学家斯基普·马斯在一起，他正拿着一个大鞋盒。盒子上打了孔，暗示里面装着东西。
斯基普·马斯：哦，当然。里面有个特别的惊喜。
丹尼尔：马斯打开盒子，露出阿格里皮娜，一条华丽、带有斑纹的球蟒，身长4.5英尺。这是马斯的宠物。
马斯：她是我家目前最年长的成员。
丹尼尔：当马斯收养阿格里皮娜时，她已经14个月没有进食了。但最终，她确实饱餐了一只老鼠，她的身体，像其他蟒蛇一样，戏剧性地提高了新陈代谢……
马斯：以帮助分解那顿饭并提取所有营养。
丹尼尔：马斯的一位实验室伙伴、分子生物学家杰克·古格尔说，有些蟒蛇在进食后，代谢率可以提升大约40倍。
杰克·古格尔：这相当于一匹肯塔基德比赛马在休息时和全力冲刺时的代谢差异。
丹尼尔：为了处理如此超高的新陈代谢，蟒蛇的身体在短短几天内会经历一次戏剧性的改造。
古格尔：它们的器官实际上会生长。
丹尼尔：包括心脏，以便泵出更多血液和氧气来消化食物。现在，人类的心脏也会增大，但需要数年时间。当这种增长是由于高血压或心脏病发作引起时，心脏会保持增大并变硬，这可能是致命的。但在蟒蛇体内，进食后大约一个月，心脏就会恢复到之前的大小。
古格尔：我们非常想弄清楚，是什么信号告诉这颗心脏要变大，然后又恢复到正常大小？
丹尼尔：因为回答这些问题可能会为阻止甚至逆转人类有问题的心脏增长提供线索。该项目仍在进行中。现在，将蟒蛇独特生物学转化为医学治疗的整个方法，是莱斯利·莱因旺德的创意。
莱斯利·莱因旺德：他们确实叫我蛇女士，但我不确定我是否喜欢这个称呼。
丹尼尔：她的正式职位是科罗拉多大学博尔德分校的遗传学家。
莱因旺德：仔细想想，蟒蛇生活在如此极端的环境中，它们会拥有适用于人类的秘密，这是很有道理的。
丹尼尔：比如它们似乎对肌肉萎缩有抵抗力。以斯基普·马斯的宠物蟒蛇阿格里皮娜为例。
马斯：她喜欢你。
丹尼尔：她正看着我。她完全伸展开来，舔着我的毛衣。
马斯：（笑声）。
丹尼尔：即使在几个月不进食、几乎不活动之后，阿格里皮娜仍然是一盘绷紧的、充满弹性的肌肉。
马斯：当我们给她老鼠时，她能够攻击。而且，她也足够强壮，能完全将其绞杀。
莱因旺德：据我所知，没有其他生物能够在这样的禁食状态下不损失肌肉功能。
丹尼尔：莱斯利·莱因旺德说，这种能力有一天可能会导致治疗随着年龄增长而出现肌肉萎缩的人的方法。她还说，蛇的消化过程也能教给我们一些东西，她指出了动物分解食物时产生的无数分子。
莱因旺德：我认为这可以称之为一座金矿。
丹尼尔：确实，研究人员发现了一种在缅甸蟒和球蟒的血液中流动的分子，在进食后激增了一千倍。杰克·古格尔说，它似乎通过作用于大脑中的下丘脑来起到食欲抑制剂的作用。
古格尔：当我们把这种分子给肥胖的小鼠时，它们吃得更少，体重也减轻了。
丹尼尔：这向古格尔表明，它可能是一种新型减肥药物的有力候选者。为此，他、莱因旺德和其他人成立了一家名为Arkana Therapeutics的公司。汤米·马丁是联合创始人。
汤米·马丁：我们希望将我们的兴趣扩展到蟒蛇之外，研究其他可能被忽视的物种，以寻找人类疾病的治疗方法。
丹尼尔：这种用于减肥的有前景的新分子已在《自然·代谢》杂志上有所描述。
贾斯敏·卡马乔：我认为这是一项富有创造性和严谨的研究。
丹尼尔：贾斯敏·卡马乔是堪萨斯城斯托尔斯研究所的进化生物学家。她研究蝙蝠，认为它们可能掌握着对抗糖尿病的秘密，因为它们可以消耗大量花蜜而没有任何明显的健康问题。因此，卡马乔称赞蟒蛇的研究是在意想不到的地方寻找可能疗法的一种方式。
卡马乔：进化就像是在进行数亿年的自然实验。因此，通过研究这些适应性，我们可以开始思考我们的身体可以以其他方式工作。
丹尼尔：当然，非常规物种也带来了自身的挑战，比如学习如何在实验室中照料它们，或者从头开始弄清楚它们复杂的内部运作机制。但这些研究人员认为，回报太大了，不容忽视——在伟大的生命之树上，散布着我们疾病的潜在疗法。NPR新闻，阿里·丹尼尔报道。
（MYA歌曲《ANYTIME》的片段）
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