根据宾夕法尼亚州立大学研究人员的一项新研究，连续12周每晚食用开心果改变了糖尿病前期患者消化系统中的细菌组成。这项研究由Kristina Petersen（克莉丝蒂娜·彼得森）副教授领导，她表示尽管这些发现的潜在治疗意义尚不明确，但它们可能对那些努力改善代谢健康的人们具有重要意义。
该研究结果发表在《营养学当前进展》(Current Developments in Nutrition)期刊上，表明用开心果代替传统的碳水化合物类睡前点心可能会重塑肠道微生物组。之前的研究表明，开心果对血糖的影响与摄入15至30克碳水化合物相似。
“对于糖尿病前期患者来说，常见的饮食建议是晚上吃含有15到30克碳水化合物的小吃，以帮助调节夜间和早晨的血糖水平。”本研究的主要作者、曾在宾夕法尼亚州立大学获得营养科学博士学位并目前担任路易斯安那州立大学博士后研究员的Terrence Riley（特伦斯·莱利）说，“例如，你可以吃一两片全麦面包。”
研究人员观察到，连续12周每晚食用约两盎司开心果的参与者粪便微生物群落特征显著不同于那些食用推荐量15至30克碳水化合物小吃的人。特定细菌群体，包括罗氏菌属(Roseburia)和Lachnospiraceae家族成员——被称为能产生有益短链脂肪酸如丁酸盐的“好”细菌，在食用开心果后更加丰富。
Petersen指出，丁酸盐是结肠细胞的主要能量来源，有助于维持肠道屏障并支持抗炎过程。“开心果似乎能够显著改变糖尿病前期成人尤其是作为晚间零食食用时的肠道微生物景观。”Petersen说道，“这些微生物组变化可能带来其他长期健康益处——有可能帮助减缓2型糖尿病的发展或减少全身炎症——我们希望在未来的研究中进一步探索。”
该研究涉及51名糖尿病前期成年人，并在两个为期12周的时间段内进行，中间有间歇期，以确保试验第一部分的效果不会影响第二部分。在研究结束时，所有参与者都接受了两种处理。使用16S rRNA基因测序技术收集并分析了粪便样本，这种技术可以根据细菌的基因组成对其进行分类。
Petersen还提到，食用开心果的参与者某些与不良代谢结果相关的细菌群体水平也有所降低。
“食用开心果后，Blautia hydrogenotrophica（一种有助于生成可能在血液中积累并对肾脏和心脏健康有害的化合物的细菌）水平降低。”Petersen说，“从食物如开心果中分解有益抗氧化化合物的真杆菌(Eubacterium flavonifractor)水平也下降了。”
Petersen补充道，这项研究的优势在于采用了随机交叉临床试验设计，其中所有参与者都以随机顺序接受两种处理。通过将所有参与者纳入开心果组和标准护理组，该研究帮助研究人员更好地理解像开心果这样的特定食物如何影响肠道微生物组。
虽然研究表明肠道细菌发生了变化，但这些变化是否直接转化为健康改善仍不清楚，这是需要进一步研究的问题，Petersen说。
宾夕法尼亚州立大学生物化学和分子生物学助理教授Jordan Bisanz（乔丹·比桑兹）、退休营养科学教授Penny Kris-Etherton（佩妮·克里斯-埃瑟顿）、Wright Labs有限责任公司的Justin Wright（贾斯汀·赖特）以及Juniata学院的Regina Lamendella（雷吉娜·拉门代拉）、Jeremy Chen See（杰里米·陈西）和Khushi Kanani（库希·卡纳尼）都为这项研究做出了贡献。
该研究得到了美国开心果种植者协会、宾夕法尼亚州立大学临床和转化科学研究所通过美国国立卫生研究院国家转化科学促进中心及Juniata学院和美国国家科学基金会的额外支持资助。它已在ClinicalTrials.gov注册（NCT04056208）。
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