在佛罗里达国际大学（FIU），研究人员正通过早期检测、先进手术和协作创新来扭转心血管疾病的局面，该疾病是美国的首要死因。
许多生物医学工程研究生与经验丰富的研究人员并肩工作。他们致力于将护理扩展到更广泛的患者群体，并改善所有人的健康结果。在本次美国心脏健康月期间，让我们认识几位将改善心脏治疗作为职业目标的研究生。
对抗堵塞动脉的斑块
动脉粥样硬化，即动脉中斑块的积聚，是心血管疾病的主要元凶。当斑块变得不稳定并从动脉壁脱落时，问题就发生了。血凝块在破裂处形成，这些血凝块会阻塞血流。如果发生在心脏，就会导致心脏病发作。
了解这种血管钙化背后的机制是约书亚·哈钦森（Joshua Hutcheson）副教授的心血管基质重塑实验室的主要研究重点。
索菲·阿什布鲁克（Sophie Ashbrook） 研究两种关键分子——一种帮助组织细胞膜的蛋白质和一种控制细胞通信的表皮生长因子受体——如何共同导致斑块积聚。她正在测试现有药物，这些药物已获美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于其他疾病（如癌症），以观察它们是否可能被重新用于降低钙化相关分子的水平。该方法已显示出前景。
安娜·瓦伦丁·卡夫雷拉（Ana Valentín Cabrera） 也在哈钦森的实验室工作，专注于开发预防或逆转钙化的新疗法。她与美国国立卫生研究院转化科学中心合作，正在测试激活松弛素受体的小分子药物，该受体是血管钙化的一个有前景的治疗靶点。
卡夫雷拉和团队在实验室中培养细胞以观察钙化的进展，然后实时测试潜在治疗方案，其中一些已显示出减少钙沉积的能力。
外周动脉疾病
斑块积聚是外周动脉疾病（PAD）的主要原因之一。该疾病常常在晚期才被诊断出来，可能导致严重且改变生活的并发症。目前用于在早期阶段检测PAD的许多诊断方法价格昂贵、具有侵入性或不易广泛获取。这些障碍限制了早期检测和及时护理。
阿萨玛·达哈尔（Aasma Dahal） 同样在哈钦森的实验室工作，她致力于创建一种低成本、非侵入性成像技术，该技术使用近红外光来监测外周血管的变化。她希望她提出的这种相对简便的PAD监测方法能够通过使其经济实惠且更易获取，从而改变患者护理，减少并发症并降低长期医疗成本。
用于心脏修复的心脏补片
当阻塞的血管阻止氧气和营养物质到达心脏时，就会发生心脏病发作，导致组织损伤和细胞死亡。目前，唯一获批准用于心脏病发作后损伤的治疗方法是器官移植，但这是一种非常有限的选择，且伴有高排斥风险。
亚历克西·斯威茨（Alexi Switz） 在阿纳米卡·普拉萨德（Anamika Prasad）的材料研究与包容性复杂组织再生实验室工作。她专注于开发一种“创可贴”来修复受损的心脏组织并恢复心脏功能。这种心脏补片将通过促进细胞生长来促进组织再生，并将治疗剂直接递送到受伤区域。受其所在实验室阿纳米卡·普拉萨德副教授研究的启发，斯威茨借鉴了植物细胞壁几何结构——细胞以线圈或螺旋形状排列——与心脏中发现的纤维之间的相似性，来指导她的补片设计。
【全文结束】
