程序性细胞死亡（PCD）与再生之间的微妙平衡对人类健康和长寿至关重要。大多数与PCD相关的机制在正常组织更新和损伤后修复中起着关键作用。然而，PCD也可能干扰再生过程，导致癌症、纤维化、神经退行性疾病及其他与年龄相关疾病的发生。
卡罗林斯卡医学院环境医学研究所的研究人员对程序性细胞死亡与再生之间的多层次关系进行了深入分析。他们的研究成果已发表于《生理学评论》期刊。
“细胞稳态由三个基本的生理过程维持：增殖，增加细胞数量；分化，可增加或减少细胞数量；以及细胞死亡，清除细胞。其中两个过程——增殖和分化——与再生密切相关。”该研究的主要作者之一、荣誉教授鲍里斯·日沃托夫斯基（Boris Zhivotovsky）表示。
在多细胞生物的一生中，其细胞不断更新，尽管不同组织间的更新速率差异显著。在一个人的一生中，骨髓中的造血干细胞（HSCs）大约会产生3吨细胞，尽管这些细胞仅占约1.5公斤的组织。在出生后的组织中，生成新细胞主要有三种机制：已特化的细胞增殖、干细胞（SCs）的激活与分化以及分化细胞的重编程。
对于干细胞而言，保持干细胞特性与分化之间的平衡尤为重要，尤其是在衰老和退行性疾病中，维持多能细胞池的能力会下降。
“多年来，干细胞研究主要集中在它们的自我更新和分化上，而干细胞消除机制却相对未被深入探讨。”日沃托夫斯基说道。
“一些研究表明，细胞死亡对于有效的再生是必要的，而另一些研究则表明，通过抑制PCD可能增强再生能力。在我们的研究中，我们提供的证据表明，细胞死亡和再生并不是敌人或对立面。我们认为，人体可以被视为一台‘自我更新的机器’，由于细胞死亡与细胞生成之间受到良好调控的平衡，它具有强大的再生和修复潜力。”
细胞死亡与再生之间的和谐关系对快速发展的再生生物医学领域具有重要意义。这一领域旨在控制细胞更新过程并修复受损的器官和组织。理解人体内源性的细胞死亡与再生机制，为开发受自然启发的新策略以维护健康和延长人类寿命开辟了广阔的前景。
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