你可能已经知道，对心脏有益的东西往往也对大脑有益。健康的血压和保养良好的动脉可能有助于降低我们患痴呆症等疾病的风险。
但一些研究人员认为，另一个系统——我们的肠道——也可能在这其中发挥作用，因为“大脑和肠道微生物组通过肠-脑轴相连”。
这一理论表明，我们消化道中的细菌或许会影响大脑的老化方式。
最近，发表在《阿尔茨海默病杂志》上的一项研究发现，在一小群参与者中，服用益生菌（旨在改善肠道健康的细菌）似乎可以降低痴呆风险。
益生菌与痴呆症有什么关系？
在这项研究中，研究人员将光州阿尔茨海默病及相关痴呆症队列中的87名成员纳入一项随机、双盲试验。
其中40人服用了为期24周的多菌株益生菌——一种含有多种细菌的制剂，包括动物双歧杆菌、发酵粘液乳杆菌和短乳杆菌——而另外47人继续服用安慰剂。
试验结束后，服用益生菌的人血浆中pTau181水平较低，并且在临床痴呆评定量表上的得分也优于安慰剂组。
pTau181是一种血液标志物，提示修饰后的tau蛋白水平较高。长期以来，它一直与痴呆风险相关，因为畸形的tau蛋白在大脑中形成“缠结”，可被视为这种疾病的前兆。
此外，服用多菌株益生菌的人体内一种名为IL-1β的炎症标志物也有所降低。
科学家此前已经研究过大脑炎症（神经炎症）在痴呆症发展中的可能作用。
研究作者写道：“这一发现可能表明，多菌株益生菌对特定细胞因子通路具有选择性的抗炎作用。”
这是否意味着服用益生菌一定能预防痴呆症？
这项研究并不能证明这一点。它只是表明，一种提示tau缠结升高的生物标志物似乎降低了，并且益生菌补充剂与更好的认知评分之间存在明显关联。
痴呆症可能有许多原因，而且在少数病例中，研究人员曾在没有患痴呆症的人大脑中注意到tau缠结。
但研究人员得出结论，这种组合是有前景的。
论文写道：“这些发现表明，以微生物群为目标的干预措施可能成为早期认知障碍的非药物辅助干预手段，但仍需要进一步研究来确认其潜在机制。”
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