科学家们可能找到了一种方法，帮助人体免疫细胞更持久地对抗癌症，并可能让某些治疗方法更有效。
加州大学洛杉矶分校健康中心琼森综合癌症中心的研究人员发现，短暂提升一种名为p53的蛋白水平，可以帮助经过特殊制备的免疫细胞在实验室实验中保持更强状态，并杀死更多黑色素瘤细胞。
这项研究发表在《免疫学前沿》上，研究对象是T细胞——一种帮助人体抵抗疾病的免疫细胞。
一些癌症治疗方法会提取患者的T细胞，在实验室中对其进行改造，使其能够识别癌症，然后再将这些细胞输回患者体内攻击肿瘤。
加州大学洛杉矶分校的研究人员表示，其中一个挑战是，这些细胞最终可能会变得“耗竭”，从而降低对抗癌症的效果。
为了解决这一问题，研究人员用一种名为navtemadlin的实验药物处理人类T细胞，这种药物能暂时提升p53蛋白的活性。p53是一种以帮助预防癌症而闻名的蛋白质。
研究显示，经过处理的T细胞耗竭迹象更少、更有活力，并形成了一些可能有助于它们更持久的特征。在实验室中针对黑色素瘤细胞进行测试时，经过处理的T细胞杀死癌细胞的效果也显著强于未经处理的T细胞。
常驻洛杉矶、拥有三项专科委员会认证的医师、曾任加州大学洛杉矶分校助理临床教授的基恩·乌（Kien Vuu）确认，T细胞耗竭是这类治疗中遇到的最大挑战之一。
“在与癌细胞反复交锋后，它们会变得‘耗竭’，失去增殖和攻击能力，”未参与这项研究的乌告诉福克斯新闻数字频道（Fox News Digital）。
乌表示，这种方法可以相对简单地强化现有疗法。
“它的实际吸引力在于简单，”他说。“与其再增加一种基因改造，这种方法是在制造环节中——即患者的T细胞在实验室制备时——加入一种药物。”
乌说，如果这种方法在进一步研究中被证明有效，它可能帮助T细胞更长久地保持效力，尤其是在治疗实体瘤时。
不过，这些发现仍处于初步阶段。
“这是早期实验室阶段的研究，”乌坦言。“实验是在培养皿中用人类细胞对抗黑色素瘤细胞，而不是在动物或人体中进行的。”
据乌说，研究人员需要在动物和其他类型癌症中测试这种方法，然后才能进入临床试验。
药物剂量也需要仔细研究。加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，较高剂量会导致更多T细胞死亡，而较低剂量在不大幅减少健康细胞数量的情况下产生了预期效果。
“剂量尤其重要，”乌说。“研究人员发现，p53过度激活实际上会杀死更多T细胞，因此把握好平衡至关重要。”
“患者不应期待这种方法很快进入临床，但这是一个值得关注的有前景的新方向。”
福克斯新闻数字频道已联系研究人员寻求置评。
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