科学家们正在探索如何培育健康的肠道微生物群——这些生活在我们肠道内的复杂细菌、真菌和病毒群落对整体健康起着关键作用。这项研究将研究人员（包括本人）引向了巴布亚新几内亚的偏远山谷。
这个位于澳大利亚以北的岛国展现了非工业化生活方式的独特样本。直到1930年，这里的许多山谷仍基本未受现代世界影响。当地居民以自给农业为主，种植自己的食物。
这种传统生活方式配合与西方饮食截然不同的结构，促使八个国家的科学家开展了为期九年的研究项目。最新成果发表于《细胞》期刊，揭示了饮食、生活方式与肠道健康之间的深层关联。
典型的西方饮食通常纤维含量低但加工食品比例高，这与糖尿病、心脏病和肥胖症等健康问题密切相关。这类饮食不仅损害人体健康，还会破坏肠道微生物群平衡。此前对巴布亚新几内亚农村居民的研究显示，他们的肠道微生物群多样性显著高于西式饮食人群。这些微生物群富含嗜纤维菌群，而引发炎症的加工食品相关细菌含量更低，这凸显了传统非工业化生活方式对肠道和整体健康的潜在益处。
我们的研究团队基于对巴布亚新几内亚及其他非工业化社会的观察，开发出名为NiMe（非工业化微生物组恢复）饮食的新方案。这种饮食以蔬菜（如绿叶蔬菜）、豆类（如豆子）和水果为主，每日仅含少量动物蛋白（如三文鱼、鸡肉或猪肉），并完全避免高度加工食品。由于巴布亚新几内亚传统饮食不含乳制品、牛肉和小麦，这些成分也从实验中排除。该饮食的另一显著特征是每日约45克的高膳食纤维摄入量，远超常规营养指南推荐水平。
在严格控制的加拿大健康成年人试验中，我们观察到显著效果：尽管未改变常规热量摄入，参与者体重下降，坏胆固醇降低17%，血糖下降6%，炎症和心血管疾病标志物C反应蛋白减少14%。这些益处直接关联于肠道微生物群的改善，特别是工业化导致的微生物损伤特征得到修复。
西式低纤维饮食会促使肠道微生物降解肠道黏液层引发炎症，而NiMe饮食成功抑制了这一过程。同时，该饮食显著增加了肠道中的短链脂肪酸等有益代谢物，以及血液中的3-吲哚丙酸（该物质可预防2型糖尿病和神经损伤）。研究还发现低膳食纤维会促使肠道微生物进行蛋白质发酵，产生可能致癌的代谢副产物，这可能解释了近年来年轻人群中结直肠癌上升的趋势。NiMe饮食通过增强碳水化合物发酵、抑制蛋白质发酵，有效减少了参与者血液中与癌症相关的细菌分子。
研究结果表明，针对肠道微生物群恢复的饮食干预可显著改善健康并降低疾病风险。我们提供的NiMe饮食方案及配套食谱，为现代人提供了一条切实可行的健康饮食路径，既能滋养自身细胞，也能改善至关重要的微生物群落。
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