在一项可能重塑人类对衰老认知的研究中，日本科学家发现自然存在的抗氧化蛋白家族如何维持终生血液系统平衡。这项由大阪大学团队完成的研究发表在《血液》期刊，揭示了25种硒蛋白在保护造血干细胞(HSCs)和抗体产生B细胞发育中的关键作用，为应对血液和免疫系统衰老提供了潜在策略。
研究团队发现，随着年龄增长的造血干细胞常出现硒蛋白合成障碍，这种障碍会导致脂质过氧化物在特定细胞类型中积累，产生与衰老一致的细胞损伤。当通过基因编辑阻断小鼠的硒蛋白合成时，其造血干细胞的自我更新能力显著下降，这种效应在B细胞中尤为明显，而髓系细胞则未受显著影响。
共同第一作者青山由美指出："我们观察到衰老的造血干细胞常出现硒蛋白合成障碍，但尚不清楚这种障碍如何导致细胞衰老及是否可逆。"另一位共同第一作者山﨑宏美解释说："敲除实验中最显著的结果是B淋巴细胞减少症，这与许多年龄相关血液疾病的病理特征相符。"
这项研究揭示了血液系统衰老的差异化机制，发现部分发育中的B细胞在硒蛋白缺失时展现出向髓系细胞转化的可塑性。资深作者井上大辅发现补充维生素E能有效保护实验模型中的血细胞生成并修复受损的B细胞发育，这提示饮食干预可能有助于维持衰老过程中的血液系统健康。
研究团队强调："我们的数据清晰展示了硒蛋白功能丧失对不同血细胞谱系的特异性影响。这些酶在对抗衰老过程中脂质过氧化物积累方面发挥着至关重要的作用。"考虑到全球老龄化进程加速，该发现为开发针对年龄相关血液疾病的靶向治疗提供了重要理论基础。
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