当你年轻时，很容易忽视健康的重要性。毕竟，从癌症到心脏病等大多数慢性疾病都与生理年龄相关。然而，医学研究人员越来越关注一些较少为人知的与年龄相关的指标如何影响健康和长寿。
这是因为生物学年龄能更清晰地反映出我们身体的真实变化情况。它不是简单地计算你活了多少年，而是看你的器官运作得如何。你身体的某些部分可能衰老得比其他部分快或慢，而其中一些器官的影响尤为显著。
事实上，《自然医学》（Nature Medicine）期刊上发表的一项新研究发现，两种生物学年龄的指标在延长和预测寿命与健康寿命方面尤其具有影响力。
大脑和免疫系统的年轻化与长寿密切相关
具体而言，研究发现，大脑年轻的人死亡风险降低40%，免疫系统年轻的人死亡风险降低42%。同时拥有生物学年龄较年轻的大脑和免疫系统的人，在抵御死亡方面具有最大的保护效应。
研究团队由斯坦福大学神经学与神经科学教授Tony Wyss-Coray博士领导，他们分析了来自英国生物样本库（UK Biobank）的44,498名年龄在40至70岁之间的参与者的血液样本。
通过测量血液中约3,000种蛋白质，研究人员评估了11个主要器官的健康状况。然后他们使用人工智能模型根据这些蛋白质模式估算每个器官的生物学年龄。如果一个器官的生物学年龄高于实际年龄，就被标记为“老化”；如果低于实际年龄，则被标记为“年轻”。
研究第一作者Hamilton Oh博士最近在接受Study Finds采访时表示，他对研究结果感到“非常惊讶”。尤其令人意外的是，研究发现动脉年轻并未延长受试者的寿命。
“我原本预期会有更多器官与长寿相关，但我们的数据表明，免疫系统和大脑是关键。”他解释道。“再仔细想想，这也有一定道理。大脑通过从脊髓发出的神经分支控制身体的许多功能，而免疫系统则通过驻留和迁移的细胞影响所有组织。”
例如，研究指出，一个年轻的大脑不仅可以预防痴呆或中风等显而易见的疾病，还能保护心脏衰竭和肺部疾病。
Oh表示：“这些系统可能是我们全身的守护者。”
老化的器官显著增加死亡风险
在那些拥有多个老化器官的受试者中，死亡风险显著上升。拥有两到四个老化器官的人死亡风险增加了2.3倍，而拥有五到七个老化器官的人死亡风险增加了4.5倍。拥有八个或以上老化器官的人死亡风险更是激增了8.3倍。
研究人员指出：“在采血时拥有8个或以上极度老化器官的人中，超过60%在15年内死亡。”
当被问及普通人如何降低器官的生物学年龄时，Oh强调还需要进一步研究：“一个关键问题是，大脑和免疫系统的年轻化在生物学上到底意味着什么？如果我们能弄清楚这一点，我们可能会找到让大脑和免疫系统保持年轻的新方法。”
与此同时，他建议人们采取促进整体健康、大脑健康和免疫系统健康的生活方式干预措施。
“锻炼、饮食、睡眠和低压力是延长寿命和健康生活的可靠方法，”Oh建议道。“健康的生活方式确实能带来很大的不同。”
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