研究发现，丧失嗅觉可能像糖尿病、中风、帕金森病和肾衰竭一样严重影响生活质量。
嗅觉或味觉障碍患者失去了闻到早晨咖啡或品尝家常菜的简单乐趣。
虽然这种嗅觉和味觉的丧失通常被视为仅仅是不便，但生活可能迅速变得黯淡无光——患者报告的痛苦程度可与一些最严重的慢性疾病相提并论。
多达五分之一的人受到嗅觉或味觉障碍的影响。新冠疫情突显了嗅觉障碍（失嗅症）和味觉丧失（味觉缺失）的影响，这是一个常见症状，影响了数百万感染者。
现在，东盎格利亚大学(UEA)研究人员的一项新研究揭示，这些感官的丧失可能是致残性的。
UEA诺里奇医学院的首席研究员Carl Philpott教授表示："我们发现嗅觉和味觉障碍始终导致显著的情感、社交和心理痛苦，常常与通常被认为是改变生活的疾病相媲美。"
"患者描述了食物愉悦感丧失、社交困难、对个人安全的焦虑感增强（例如无法闻到烟雾或煤气），以及令人不安的情绪麻木感。"
"或许最令人担忧的是，嗅觉和味觉丧失人群中抑郁和社会退缩的比率反复被发现很高。"
这项发表在《临床耳鼻喉科学》杂志上的研究中，研究人员分析了数十项研究，比较了嗅觉和味觉障碍与一系列慢性疾病（包括糖尿病、中风、心力衰竭、哮喘、心血管和呼吸系统疾病）的生活质量评分。
研究人员发现，455名嗅觉和味觉障碍患者中，大多数患有抑郁症。五分之一的患者有中度、重度或极度抑郁。
该研究还发现，对许多患者来说，进食不再是生活中的乐趣，而变成纯粹的功能性行为。
"嗅觉占人们感知味道的大部分，"Philpott教授说，"因此当嗅觉丧失时，食物可能变得平淡、有金属味甚至令人反感。一些人因食欲不振而体重下降，而另一些人在追求更强烈或更甜的味道后体重增加。"
尽管有这些深远影响，嗅觉和味觉障碍历来被边缘化。
Philpott教授补充道："问题在于，医生经常向患者保证问题轻微或暂时性，即使症状持续多年。专门的服务很少，获得治疗的机会仍然有限。"
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