美国圣母大学的一项新研究揭示了一个令人担忧的问题：撒哈拉以南非洲地区的许多癌症患者可能并未获得他们真正需要的治疗。根据研究，在肯尼亚、马拉维、埃塞俄比亚和喀麦隆等国测试的抗癌药物中，每六种药物中就有一种质量不合格。
一些药物的“活性成分”含量过低，而活性成分正是治疗癌症的关键部分；另一些药物则含量过高，这可能会对患者造成伤害。这些活性成分的安全范围应在标签标注量的90%至110%之间。然而，研究人员发现，有些药物的活性成分含量低至28%，而有些则高达120%。
这意味着，如果患者摄入的药物剂量不足，癌症可能无法得到有效治疗并进一步扩散；而如果剂量过高，则可能引发有害的副作用，研究人员指出。
研究团队从公立医院和私人市场收集了251份抗癌药物样本进行测试，结果发现所有国家以及公共和私人场所中都存在质量不合格的药物。
更令人担忧的是，这些国家现有的药品质量检查系统无法解决大部分问题。事实上，仅通过目视检查只能发现十分之一的劣质药物。
目前，撒哈拉以南非洲地区没有化学检测实验室能够充分检验抗癌药物，这使问题更加复杂化。随着癌症病例的增加，对抗癌药物的有效需求变得愈发迫切。
研究还指出了更大的问题，包括薄弱的药品监管、不良的生产标准以及不安全的存储和运输条件。这些问题使得劣质药物更容易流入医院和药店。研究人员相信，类似问题也可能正在影响其他低收入和中等收入国家。
一个正在开发的有前景的解决方案是由圣母大学化学与生物化学教授、本研究的主要作者玛丽亚·利伯曼（Marya Lieberman）实验室研发的“chemoPAD”。这是一种小型纸质设备，旨在帮助医院在无需完整实验室的情况下快速检测抗癌药物的质量。
这项研究题为《撒哈拉以南非洲临床护理环境及私人药店中的不合格抗癌药物：一项系统的药物调查》，发表于《柳叶刀全球健康》期刊。
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