新研究表明，认知能力下降可能在重大心血管疾病(CVD)事件发生前数年就开始，这为心脏健康与大脑功能之间的联系提供了重要见解。
研究人员分析了ASPREE（阿司匹林在减少老年人事件中的作用）研究及其扩展研究ASPREE-XT中超过19,000名老年人的数据。所有参与者在入组时年龄均在65岁或以上，且无心血管疾病，随访时间长达11年。在此期间，近2,000名参与者经历了心血管事件，包括冠心病、中风、心力衰竭或心脏病发作。
研究发现，在随访期间经历心血管事件的个体，其认知功能的显著下降始于事件发生前3至8年。与保持无心血管疾病的匹配参与者相比，经历心血管疾病的个体在全球认知、记忆、处理速度、语言流畅性和执行功能方面表现出更快的下降。
研究人员观察到，在后来经历致命性冠心病、中风或因心力衰竭住院的参与者中也存在类似的模式。然而，在经历非致命性心脏病发作的参与者中并未看到相同的趋势，他们的认知轨迹与无心血管疾病的参与者更为相似。
研究结果表明，认知变化可能不仅仅是心血管疾病的后果，而是可能与心血管疾病共享一个在临床相关结果发生前数年就开始发展的潜在途径。研究人员认为，这些结果可能有助于更好地理解认知健康与心血管疾病之间的关系，并可能为未来更早识别高风险个体的努力提供信息。
该研究强调了随着人们年龄增长监测心脏和大脑健康的重要性，并突显了认知功能与心血管健康之间的密切联系。
完整出版物《老年人心血管事件前的认知能力下降》已发表在《JAMA Network Open》上。爱荷华大学药学院临床教授迈克尔·恩斯特(Michael Ernst)是该研究的贡献作者。
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