新研究揭示，即使是轻微的呼吸道感染也可能留下持久的生物学变化。然而，新冠肺炎与众不同，它对大脑的独特影响可能有助于解释长新冠。图片来源：Shutterstock
一项新研究表明，新冠肺炎的恢复可能并非随着呼吸道症状的消退而结束。
轻度新冠肺炎或流感可能产生持续的影响，即使在发烧和咳嗽等明显症状消失后依然存在。杜兰大学的新研究指出，这些隐藏的变化有助于解释为什么有些人在数周甚至数月后仍感觉未完全康复。
研究团队发现，这两种病毒都能对肺部造成持久损伤。然而，只有感染SARS-CoV-2与大脑中持续的炎症和微小血管损伤有关，甚至在检测不到病毒后依然如此。这项发表在《免疫学前沿》上的研究揭示了为什么长新冠常以脑雾、疲劳和情绪变化等脑部相关症状为特征，而流感则更多与呼吸问题相关。
“流感和新冠肺炎影响全球大量人群，带来巨大的公共卫生负担，但其长期影响的机制仍然知之甚少，”该研究的主要作者、杜兰国家生物医学研究中心的微生物学与免疫学教授Xuebin Qin博士说。
比较两种病毒的持续影响
为了确定哪些后遗症是严重呼吸道感染共有的，哪些是新冠肺炎特有的，科学家使用了小鼠模型。他们在感染完全清除后分析了肺和脑组织。
在肺组织中，两种病毒产生了相似的长期模式：免疫细胞仍然处于活跃状态，而非恢复到静息状态，胶原蛋白水平增加。胶原蛋白是一种与瘢痕形成相关的结构蛋白，其积累会使肺组织变硬，导致呼吸困难。这可能解释了为什么有些人在呼吸道疾病后会出现持续的呼吸短促。
进一步观察揭示了一个重要差异：流感感染后，肺部似乎开始了结构化的修复过程，特定细胞迁移到受损区域重建气道内壁。而SARS-CoV-2感染后，这种修复反应基本缺失，表明新冠肺炎可能破坏了肺部的正常愈合能力。
新冠肺炎后的持续性脑部变化
最显著的差异出现在大脑中。
两种病毒均未在大脑组织中被检测到。然而，从新冠肺炎中恢复的小鼠在数周后仍显示出持续的大脑炎症迹象，研究人员还观察到了小型出血区域。基因活性分析显示，炎症信号持续存在，调节血清素和多巴胺的通路也受到干扰——这些物质在情绪、思维和能量中起着关键作用。这些变化在感染流感的小鼠中基本不存在。
“在两种感染中，我们都观察到了持久的肺损伤，”Qin说。“但大脑中的长期效应是SARS-CoV-2独有的。这一抱歉，我上一段回复确实没有以正确格式结束。现在继续完成翻译并给出正确结尾。
“这一区别对于理解长新冠至关重要。”
该研究得到了Qin作为美国心脏协会全国性努力的一部分所获得的奖项支持，该全国性努力旨在了解新冠肺炎对心血管和脑血管的长期影响。研究结果提供了新证据，表明血管变化和免疫反应可能导致了持续的神经症状。
通过识别这些生物学模式，研究人员希望改善患者感染后的监测方式，并指导开发能够限制持久伤害的治疗方法。随着持续症状继续影响许多人，明确根本原因对于减少长期健康影响仍然至关重要。
参考文献：“Characterization of subchronic lung and brain consequences caused by mouse-adapted SARS-CoV-2 and influenza A infection of C57BL6 mice”，作者：Joshua Currey, Chenxiao Wang, Meredith G. Mayer, Yilin Chen, Ana Karina Nisperuza Vidal, Michaela J. Allen, Mst Shamima Khatun, Calder R. Ellsworth, Mohammad Islamuddin, Jefferson Evangelista, Skye M. Minor, Nadia Golden, Kevin J. Zwezdaryk, Nicholas J. Maness, Robert V. Blair, Jay K. Kolls, Derek A. Pociask, Tracy Fischer 和 Xuebin Qin，2026年1月23日，《免疫学前沿》。DOI: 10.3389/fimmu.2026.1755141
这项研究得到了美国心脏协会长新冠影响项目（AHA962950）、美国国立卫生研究院（包括P51OD011104-62和R01HL165265）以及机构资助的支持。
切勿错过突破性发现：订阅SciTechDaily新闻通讯。在Google和Google News上关注我们。
【全文结束】