一项大型研究发现，多发性硬化症（MS）患者在确诊前数十年就比其他人更频繁地就医、住院并使用急诊服务。
这些服务的使用在确诊前一年达到峰值，但初级保健医生的就诊量早在确诊前28年就已升高。
研究人员在《Annals of Clinical and Translational Neurology》上发表的研究报告《Phenotyping Healthcare Use 2-3 Decades Before the First Multiple Sclerosis Demyelinating Event》中写道：“研究结果表明，在疾病发展的早期阶段，那些最终会发展为MS的人群与未发展为MS的人群之间存在差异。”
在多发性硬化症中，免疫系统错误地攻击大脑和脊髓周围神经细胞的保护层，造成损害。其症状起初可能较轻微，但随着时间推移往往会逐渐加重，导致残疾增加。
这项由美国国家多发性硬化症协会和加拿大MS协会资助的研究中，加拿大的研究人员回顾了MS患者在确诊前使用医疗服务的情况——包括医生预约、住院和急诊就诊，并将他们与未患MS的对照组进行了比较。
医疗服务使用的增加
该研究利用了1991年至2020年间来自加拿大人口最多的省份安大略省的基于人群的行政数据，涵盖了35,018名被诊断为MS的个体以及136,007名年龄和性别匹配的对照者。两组平均拥有15年的诊断前健康记录。
患者的平均发病年龄为43岁，超过三分之二（69.2%）为女性。19,598名患者和73,166名对照者有急诊就诊数据。
在确诊前长达29年内，神经系统问题的医生就诊、住院和急诊就诊次数最高，确诊前一年达到峰值，此时患者的就诊率比对照组高出12至17倍。心理健康问题和不明症状的就诊率也在近30年内保持高位。
随着确诊临近，其他健康问题（如消化系统、呼吸系统和运动障碍）的医疗服务使用也稳步增加。感染相关就诊率——被认为是MS的一个风险因素——在确诊前20多年内也很频繁，并在确诊前达到高峰。
此外，MS患者在确诊前28年内，许多专科的就诊率均高于其他人群。大约确诊前25年，内科医生的就诊率逐渐上升；而确诊前约24年开始，心理健康和神经科专家的就诊率高出1.5倍以上，并在确诊前一年达到峰值。
男性MS患者在多个领域（包括神经系统、心理健康和不明症状）的就诊率高于女性。男性也比女性更频繁地拜访神经科医生、神经外科医生、物理医学与康复科医生及初级保健医生。然而，女性的泌尿科就诊率更高。
具体而言，偏头痛就诊率在确诊前20年增加。焦虑是最常见的心理健康问题，在确诊前30多年内逐渐增加。消化系统问题如恶心、呕吐和腹泻在确诊前25年内常见，并且随着确诊临近而加剧。
研究人员写道：“我们发现，在不同类型医疗条件和专科医生中，医疗服务使用的持续增加显而易见。其中包括更高的医院、医生和急诊科就诊率。”“了解MS发作前不同医疗服务类型中的模式，有助于更早识别高风险患者。”
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