蛋白质粉和即饮蛋白产品的销售额激增，2024年至2025年全球市场规模已突破320亿美元。消费者日益频繁地将这些蛋白来源作为日常饮食的一部分。
消费者报告于2025年10月14日发布的一项新研究声称，部分此类蛋白产品含有危险水平的铅，以及其他重金属如镉和砷。高浓度的这些物质已被充分证实会对健康造成严重危害。
作为一名临床药理学家，我曾评估过婴儿食品、钙补充剂和 kratom 产品的重金属含量。铅和其他重金属天然存在于土壤和水中，因此实现零暴露是不可能的。
此外，消费者报告认定的安全铅暴露水平显著低于美国食品药品监督管理局设定的标准。然而，无论安全阈值如何界定，该研究确实表明少数产品每份提供的重金属剂量令人担忧。
消费者报告的研究方法
这项新研究评估了23种热门品牌的粉末和即饮蛋白产品，将每种产品的三个样本送至独立商业实验室检测。
消费者报告认为，任何单一来源每日铅摄入量超过0.5微克即超出推荐最大限值。该数值源自加州环境健康危害评估办公室，该机构针对可能致癌或导致胎儿伤害的各类物质制定了推荐最大限值。
此标准比美国食品药品监督管理局对药品和补充剂采用的铅暴露安全标准更为严格。差异源于消费者报告追求极低暴露的远大目标，而美国食品药品监督管理局的标准则更注重现实可行的操作要求。
根据美国食品药品监督管理局规定，单一膳食补充剂产品每日铅摄入安全上限为5微克，这一数值是消费者报告限值的10倍。
美国食品药品监督管理局另设定了人体每日从食品、药品和补充剂中安全摄入的总铅量标准，称为铅的临时参考水平。该标准基于与不同人群健康风险相关的血铅浓度：
- 可能怀孕人群为每日8.8微克
- 儿童为每日2.2微克
- 其他人群为每日12.5微克
任何含铅食品、药品和膳食补充剂均会累加至总日暴露量，该总量应低于上述限值。
研究结果
这项非营利倡导组织发现，其测试的23种产品中有16种的单份铅含量超过0.5微克（该组织认定的安全水平）。
23种产品中有4种的铅含量超过2.2微克（美国食品药品监督管理局设定的儿童每日总铅摄入安全阈值）。两款产品分别含有孕妇安全限值72%和88%的铅。
此外，消费者报告发现23种产品中有2种的单份镉含量超过其认定的安全水平，1种产品砷含量超标。
该组织对镉的安全阈值为每日4.1微克，砷为每日7微克。这些数值与美国食品药品监督管理局对单一产品的推荐暴露限值基本一致：膳食补充剂中镉的限值为每日5微克，砷为每日15微克。
研究发现蛋白质来源是关键因素：植物源蛋白产品中的铅含量是乳制品蛋白（如乳清蛋白）的9倍，是牛肉基蛋白的2倍。
重金属污染来源
铅和其他重金属在火山岩中含量较高，这些火山岩源自地球表面以下的熔融岩浆。当火山岩风化时，重金属会污染当地土壤和水源。
此外，某些农作物特别擅长从土壤中提取重金属并将其富集在消费者食用的部位。
来自地球深层的化石燃料燃烧时会向空气中排放重金属，随后这些物质沉降到土壤和水源中。最后，部分化肥、除草剂和杀虫剂也含有可进一步污染土壤和水源的重金属。
与动物蛋白相比，植物蛋白中重金属含量相对较高。在植物基蛋白粉、肉桂等香料、黑巧克力、胡萝卜和红薯等根茎类蔬菜、大米、豌豆荚等豆类以及多种草本补充剂中均检测到高浓度重金属。
消费者应否担忧及应对措施
偶尔超过重金属日推荐摄入量不太可能导致严重健康问题。
然而，反复大量暴露于重金属可能造成危害。当这些物质在血液中累积时，可能延缓或损害认知功能、损伤神经、软化骨骼并升高血压，进而增加中风和心脏病发作风险。重金属还会提高癌症发生风险。
需注意的是，消费者报告标记的所有产品，其铅含量均显著低于美国食品药品监督管理局设定的最大日暴露限值。
消费者可通过选择乳制品或动物源蛋白产品来降低暴露风险，因为这些产品通常比植物基产品受重金属污染程度更低。
但研究中部分植物基蛋白产品重金属含量并未超标。由于环境中重金属水平差异较大，消费者报告的研究结果仅反映特定时间点的状况。例如，若制造商更换原材料来源，不同批次的检测结果可能不一致。
对于重金属含量特别高的蛋白产品，减少使用频率（而非每日使用）可降低暴露风险。研究表明，有机种植的植物基产品通常比传统耕作产品重金属含量更低。
最后，消费者报告研究仅测量了蛋白产品单份中的重金属含量，因此了解特定产品的份量定义并避免大幅增加日摄入量至关重要。
总体而言，不同蛋白粉和即饮蛋白产品中铅含量的巨大差异凸显了制造商加强产品检测和规范生产流程的必要性。
C. Michael White，康涅狄格大学药学实践杰出教授
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