心脏病是全球头号死因，每年夺走近2000万人的生命。
尽管大多数人知道遗传、饮食和锻炼都会影响心脏健康，但科学家们现在发现，生活在我们肠道中的微小微生物也可能发挥关键作用。
这些微生物有助于消化食物和支持免疫系统，但也可能影响冠状动脉疾病（CAD）的发展。但直到最近，科学家尚不清楚具体是哪些细菌参与其中，以及它们如何导致心脏问题。
现在，来自韩国的新研究开始解开这一谜团。三星高级健康科学与技术研究所的金汉娜（Han-Na Kim）博士领导的一项研究探讨了肠道细菌与心脏的关联。
研究结果发表在科学期刊《mSystems》上。研究团队不仅关注存在哪些细菌，还研究了这些细菌在体内的实际作用，特别是它们如何影响肠道与心脏之间的联系。
研究人员使用一种称为宏基因组测序的强大技术，研究了有和无冠状动脉疾病人群的粪便样本。他们检查了14名CAD患者和28名健康个体的样本，从而绘制出微生物的遗传信息并观察它们如何与身体互动。
他们发现了15种与CAD相关的细菌类型。患者体内某些细菌增多，而其他细菌减少。特别是，他们注意到像普拉梭菌（Faecalibacterium prausnitzii）这样通常能减少炎症的有益菌缺失或数量不足。
与此同时，引发炎症和代谢问题的途径（如尿素循环）过度活跃。这些变化表明，CAD患者的肠道失衡，可能使疾病恶化。
一个令人惊讶的发现是，即使是我们通常认为“好”的细菌，在错误的环境中也可能表现不良。阿克曼氏菌（Akkermansia muciniphila）和普拉梭菌通常被视为有益。
但在CAD患者中，这些相同的细菌可能表现不同，实际上加剧疾病。这表明微生物的行为很大程度上取决于宿主的健康状况。
该研究还显示，同一家族的细菌可能产生相反的效果。例如，早期研究表明毛螺菌科（Lachnospiraceae）成员在CAD患者中减少，但在此研究中，某些毛螺菌科细菌却增加了。
这意味着某些菌株可能有益，而其他可能有害。金博士将它们比作化身博士（Dr. Jekyll and Mr. Hyde）——根据情况展现截然不同的两面。
未来，研究团队希望将微生物数据与遗传和代谢信息结合，以准确理解肠道细菌如何影响心脏病。
他们的目标是创造新的方法在心脏病发作前进行预防。这可能包括利用肠道细菌帮助早期诊断问题，或改变饮食以改善肠道微生物平衡。
金博士认为预防是最佳策略。如果科学家能确定哪些细菌保护心脏，哪些有害，他们就能创建个性化治疗方案。恢复正确的微生物平衡可能成为保持心脏健康的有效方法。
回顾这项研究，很明显肠道在心脏病中扮演的角色比我们想象的要大得多。我们对体内细菌了解越多，就越接近开发出帮助人们延长寿命、更健康生活的新工具。
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