帕金森病是一种影响人体运动功能的脑部疾病，全球约有800万人受此困扰。患者常出现手部震颤、肌肉僵硬以及行走或保持平衡困难等症状。
多年来，医生和科学家一直未能明确帕金森病的确切成因。但近期研究有望破解这一谜题：科学家发现肠道内的细菌可能在疾病启动过程中扮演关键角色。人体肠道栖息着数万亿细菌，其中大多数有益健康——它们帮助分解食物、调节免疫系统，甚至影响情绪。然而部分细菌可能损害健康。
2021年，芬兰赫尔辛基大学佩尔·萨里斯（Per Saris）教授团队取得重要突破：帕金森病患者肠道中脱硫弧菌（Desulfovibrio）含量显著偏高，且该菌数量与症状严重程度呈正相关。中国学者开展的后续研究进一步验证了这一发现。
萨里斯教授指出，基因因素仅能解释约10%的帕金森病例，这意味着多数病例可能由环境因素导致，包括日常接触的毒素或细菌等。研究者推测，有害脱硫弧菌可能通过食物等环境途径进入人体，定植肠道后触发连锁反应，最终引发帕金森病。
为验证该理论，科学家采用实验室常用模式生物秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）进行实验。帕金森病与脑内α-突触核蛋白（alpha-synuclein）异常积聚相关，该蛋白聚集会损伤脑细胞并引发症状。实验中，摄入帕金森病患者体内提取的脱硫弧菌的线虫，其有害蛋白团块形成量远超摄入健康人细菌的对照组，表明此类细菌可能触发致病进程。
这一发现为帕金森病防治开辟新途径：若特定肠道细菌确为关键诱因，清除它们或可阻止疾病发生或延缓进展。原理在于消除有害菌后，异常蛋白团块可能不再形成。尽管仍需深入研究，但该成果为科学家和患者带来希望，并揭示肠道健康对脑功能的重要意义——维持肠道菌群平衡或是保护大脑、降低帕金森病风险的有效策略。
本研究或将改变人类对帕金森病的认知。未来，调节肠道菌群可能成为对抗这种严重疾病的简单而有力的手段。
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