阿尔茨海默病是一种影响全球数百万人的严重脑部疾病，它会逐渐损害记忆力、思维能力以及完成日常任务的能力。随着时间推移，病情会恶化并剥夺患者的独立性。
阿尔茨海默病的主要病因是大脑中积累的有害蛋白质，包括β-淀粉样蛋白斑块和神经纤维缠结，它们会破坏脑细胞。
科学家们正努力寻找在主要症状出现前及早发现疾病的方法。早期检测能为医生提供更好机会延缓疾病进展。
加州大学圣地亚哥分校最近一项研究发现了新线索。研究人员发现，血液中一种名为PHGDH的酶可能是阿尔茨海默病的预警信号。PHGDH帮助人体制造重要的构建模块丝氨酸，后者对蛋白质合成和大脑健康至关重要。
科学家们研究了50岁以上人群的脑组织样本，这些样本分为四组：部分人患有阿尔茨海默病，部分人有早期症状，部分人完全健康，每组包含40至50人。
研究发现，患有阿尔茨海默病或早期症状者脑内PHGDH水平更高。即使尚未出现记忆问题但PHGDH水平高的人，也可能处于疾病早期阶段。
随着病情恶化，PHGDH水平持续上升。这一现象不仅在人类样本中观察到，也在用于研究阿尔茨海默病的两组实验小鼠中得到验证。研究人员还发现，在记忆和思维测试中表现较差者PHGDH水平更高，表明该酶可能与疾病对大脑的损害程度相关。
这些发现意义重大。它们提示，检测血液中PHGDH水平或可帮助医生在患者察觉记忆问题前及早发现阿尔茨海默病，为患者及其家庭争取更多准备和支持时间。
但该研究也引发担忧：部分人认为补充丝氨酸可能有助于预防或治疗阿尔茨海默病。由于PHGDH负责制造丝氨酸，且阿尔茨海默病患者PHGDH水平本已升高，研究人员警告额外补充丝氨酸可能适得其反。目前已有临床试验在老年人中测试丝氨酸补充剂，但新研究强调需谨慎对待。
该研究由钟生（Sheng Zhong）领导，发表于《细胞代谢》期刊。它深化了科学家对阿尔茨海默病发展机制的理解，并证实PHGDH可作为实用早期标志物。未来需进一步研究PHGDH的具体作用，探索靶向该酶能否催生新疗法。
目前阿尔茨海默病尚无治愈方法，但人们可采取措施降低风险：规律运动通过改善血流和减少炎症保护大脑健康；健康饮食（如地中海饮食）有益脑部，该饮食包含水果、蔬菜、全谷物、坚果和健康油脂；保持大脑活跃（如阅读、解谜或社交）可支持记忆和思维；管理糖尿病、高血压和高胆固醇等健康问题也至关重要，因这些疾病会增加患病风险。
总之，这项新研究表明PHGDH有助于医生及早发现阿尔茨海默病，同时也警示需谨慎对待丝氨酸补充剂等新疗法。尽管仍需更多研究，但此发现是在理解和对抗阿尔茨海默病道路上令人振奋的进展。
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