抑郁症患者面临更高的心血管疾病风险，一项新研究指出压力可能是关键解释因素。麻省总医院布里格姆健康系统的研究表明，这种风险升高源于压力相关的脑活动、神经系统失调和慢性炎症。研究还发现，同时患有抑郁症和焦虑症的患者心血管疾病风险甚至高于仅患一种疾病的患者。发表在《循环：心血管成像》期刊的这项成果提示，压力缓解及相关治疗靶点对预防心血管疾病具有潜在价值。
“这些发现让我们更清晰地理解情绪困扰如何‘深入皮肤’影响心血管健康。对临床医生而言，这是提醒将心理健康视为心血管风险评估的组成部分；对患者而言，这表明解决慢性压力、焦虑或抑郁不仅是心理健康优先事项，更是心脏健康优先事项。”
研究第一作者、麻省总医院心血管影像研究中心心脏PET/CT成像试验负责人兼麻省总医院布里格姆健康中心心血管研究所研究员舍迪·阿博哈希姆医学博士表示。
研究人员分析了麻省总医院布里格姆健康生物样本库中85,551名参与者的数据。其中14,934人同时患有抑郁症和焦虑症，15,819人仅患抑郁症或焦虑症，54,798人未患这两种疾病。参与者中位随访3.4年，期间3,078人经历了心肌梗死、心力衰竭或中风等重大不良心血管事件。
“与既往报告一致，我们发现抑郁症和焦虑症均与心肌梗死或中风风险升高相关，”麻省总医院布里格姆健康中心心血管研究所核心脏病学主任、资深作者艾哈迈德·塔瓦科尔医学博士表示，“值得注意的是，同时被诊断为抑郁症和焦虑症的患者风险比单一疾病患者高出约32%。重要的是，即使在考虑生活方式差异、社会经济因素及吸烟、糖尿病和高血压等传统风险因素后，这种关联依然显著。”
为探究抑郁症和焦虑症是否通过全身性压力反应影响心脏健康，研究人员还针对部分参与者分析了高级脑成像数据及神经系统活动与炎症的生物标志物。他们发现，被诊断为抑郁症或焦虑症的人群表现出杏仁核（与压力相关的脑区）活动增强、心率变异性降低（神经系统过度活跃的标志）以及血液中C反应蛋白水平升高（与炎症相关的蛋白质）。
“这些变化共同形成了一条连接情绪压力与心血管风险的生物链，”阿博哈希姆解释道，“当大脑压力回路过 度活跃时，会持续触发身体的‘战或逃’反应，导致心率、血压升高和慢性炎症。长期而言，这些变化会损伤血管并加速心脏病发展。这再次证明保护心脏健康不仅关乎饮食或运动，更关乎情绪健康。”
由于该研究基于观察性数据，需进一步研究确定抑郁症和焦虑症是直接导致心血管疾病还是仅存在关联。目前研究人员正探索压力缓解疗法、抗炎药物或生活方式干预能否帮助调节这些脑部和免疫标志物，从而降低心脏风险。
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