作为孩子或年轻人从癌症中幸存，可能会对衰老产生持久影响，新研究提示。
罗切斯特大学医学中心的研究人员考察了像化疗和放射这样的救命治疗是否会加速生物衰老。
他们还旨在确定这种加速是否与记忆、注意力和学习相关的认知问题有关。
研究团队分析了圣裘德儿童研究医院治疗的1400名长期生存者的血液样本，使用了表观遗传时钟——通过检查DNA上的化学标记来估算生物年龄的工具。
据科学家称，生物年龄是根据细胞随时间积累的损伤来确定的，而实际年龄则是根据一个人存活了多长时间来测量的。
“这些成熟的老龄化相关生物标志物此前已与非癌症老年人群的神经认知障碍和衰退相关联，特别是在与衰老和痴呆相关的认知领域，如记忆、注意力和执行功能，”研究指出。
该群体大多由急性淋巴细胞白血病幸存者或霍奇金淋巴瘤幸存者组成。参与者至少已经结束治疗五年，有些已经存活了几十年。
他们接受了神经认知测试，以衡量注意力广度、记忆力和信息处理速度。
研究发现化疗对加速衰老的影响最大。研究提示，治疗可以改变DNA结构并造成细胞损伤。
“年轻人在生命早期接受癌症化疗，其长期衰老会受到影响，这一点并不令人惊讶，”福克斯新闻的高级医学分析师马克·西格尔博士在接受福克斯新闻数字频道采访时表示。
参与者接受了神经认知测试，以衡量注意力广度、记忆力和信息处理速度。
研究人员还发现，细胞衰老与认知表现密切相关，因为生物年龄较高的幸存者在记忆和注意力方面遇到更多困难。
“化疗会毒害和损害细胞功能——希望癌细胞受到的损害比正常细胞更大，但对正常细胞也有显著影响，”未参与该研究的西格尔说。
“还有一种称为‘化疗脑’的现象，会导致记忆、注意力、找词困难和脑雾，至少是暂时的，”医生补充道。
研究团队希望利用这些发现来关注干预工作，特别是确定加速衰老何时开始。
“年轻的癌症幸存者还有几十年的生命要过，”研究的主要作者、博士安娜琳·威廉姆斯在新闻稿中说。“如果这些加速衰老的变化在早期就发生，并将他们置于不同的轨迹上，那么目标是进行干预，不仅延长他们的寿命，而且提高他们的生活质量。”
该研究存在一些局限性。研究人员无法根据慢性健康状况或教育程度进行调整，因为这些直接受治疗影响。
此外，该研究只在单个时间点观察了幸存者，因此不能直接证明因果关系。
该研究发表在《自然通讯》杂志上。
福克斯新闻数字频道联系了研究人员以征求意见。
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