一项最新研究表明，在过去十年间，大约有15.4%的美国儿童至少有一次接种疫苗的时间不符合推荐的年龄指南。这项研究结果发表在《儿科》（Pediatrics）杂志上。疫苗接种时间和年龄的推荐是为了促进免疫系统的有效刺激，从而提供最佳保护。蒙大拿大学的研究生助理Alexandria N. Albers表示：“在某些情况下，接种时间不当可能会引发关于疾病防护不足或安全性的担忧。”
Albers及其同事研究了2011年至2020年的全国免疫调查-儿童数据，该调查通过电话询问家长有关其孩子从19到35个月龄期间的疫苗接种历史，以了解无效疫苗剂量的普遍性以及这些儿童是否在之后完成了整个疫苗系列。
由于2018年至2020年的响应率显著低于2011年至2017年（因为调查方式从固定电话和手机改为仅使用手机），研究人员在研究中报告了加权百分比。
在这项为期十年的研究中，19至35个月大的儿童被建议接种四剂白喉-破伤风-百日咳联合疫苗（DTaP）和肺炎球菌结合疫苗；三或四剂B型流感嗜血杆菌疫苗（Hib），具体取决于疫苗种类；三剂乙型肝炎病毒和脊髓灰质炎疫苗；两或三剂轮状病毒疫苗，具体取决于疫苗种类；两剂甲型肝炎病毒和季节性流感疫苗；以及麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗和水痘疫苗的第一剂。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的规定，轮状病毒疫苗是唯一有最大年龄限制的疫苗，建议儿童在15周龄之前接种第一剂，在8个月龄之前接种最后一剂。
研究发现，在161,187名儿童中，有15.4%（95%置信区间，15%-15.8%）在过去十年间至少有一次无效疫苗剂量。最常见的无效疫苗包括轮状病毒（4.4%，95%置信区间，4.2%-4.6%）、Hib（3.3%，95%置信区间，3.1%-3.5%）、甲型肝炎病毒（HAV，2.3%，95%置信区间，2.2%-2.5%）和乙型肝炎病毒（HBV，2.1%，95%置信区间，1.9%-2.2%）。Albers表示：“这些无效剂量要么是在过小的年龄接种，要么是在同一种疫苗的前一剂接种后过早接种，或者在轮状病毒疫苗的情况下，是在过大年龄接种。”
CDC的免疫实践咨询委员会建议，任何过早接种的疫苗应重复接种以完成整个系列，但只有44.9%（95%置信区间，43.2%-46.6%）的儿童确实这样做了。在2011年至2020年间，完成无效剂量疫苗系列的儿童比例从29.5%增加到了52.9%。
在1,557名6至11个月龄之间提前接种了第一剂MMR疫苗的儿童中，有75.6%（95%置信区间，71.2%-80%）在12个月龄之后再次接种了该疫苗。
Albers指出，一个意外且积极的发现是，在这十年间，接种疫苗时间不符合年龄指南的儿童数量有所下降，从2011年的16.9%降至2020年的12.5%。
拥有三个或更多提供者的儿童相比只有一个提供者的儿童，出现无效剂量的可能性高50%（调整后的比值比=1.5；95%置信区间，1.2-1.8），而在各州之间迁移的儿童也比未迁移的儿童更可能出现无效剂量（调整后的比值比=1.5；95%置信区间，1.4-1.6）。与私立诊所相比，从医院所属诊所接种疫苗的儿童出现无效剂量的可能性较低（调整后的比值比=0.8；95%置信区间，0.7-0.9）。
南卡罗来纳医科大学的儿科教授David G. Bundy在相关社论中写道：“Albers及其同事的这项精心设计的研究表明，疫苗接种时间的影响因素包括流程、产品和患者因素。”他指出，针对同一疾病的多种产品的接种时间表差异可能会让提供者感到困惑。例如，三剂轮状病毒疫苗是最常见的无效剂量原因，因为它只给提供者“一次机会”来“做对”，因为最小年龄、最大年龄和两次接种之间的间隔与常规体检时间表紧密相关。然而，两剂轮状病毒疫苗系列的无效剂量最少，因为它为第二次接种提供了更大的灵活性。
Albers表示，下一步的研究将是寻找减少疫苗接种错误的策略，并教育提供者了解可用资源。“对于所有疫苗接种提供者来说，一个重要启示是，有一种称为临床决策支持系统的技术可以帮助他们在正确的时间推荐正确的疫苗，这种技术应在所有儿童接种疫苗的环境中使用。”
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