诺如病毒在美国正呈上升趋势，根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，目前的病例数比过去十年同一时期的病例数还要高。这种令人不适但幸运的是短暂的疾病尚无抗病毒治疗方法，也还没有疫苗——但Moderna公司的科学家们正在进行最后阶段的测试，使用mRNA技术对抗该病毒，这可能是首个此类疫苗。以下是关于诺如病毒及其疫苗开发进展的详细介绍。
为什么现在诺如病毒如此猖獗
“通常被称为肠胃流感的诺如病毒已经存在了很久，已经成为导致胃肠炎或引起呕吐和腹泻的肠道炎症的主要原因，”圣地亚哥拉迪儿童医院和加州大学圣地亚哥分校健康中心的小儿传染病专家埃德蒙·米尔德博士说。
诺如病毒有近50种不同的亚型或基因型，每年流行的类型不同。过去十年左右，一种名为GII.4的病毒版本一直是全球大多数感染的原因。这种情况在去年发生了变化，GII.17成为主要毒株。这可能部分解释了当前病例激增的原因，因为大多数人以前接触过的其他类型的诺如病毒免疫力较弱，使他们更容易患病。
诺如病毒的症状
对于大多数人来说，感染会引起呕吐、腹泻和脱水等肠道症状。尽管这些症状令人不快，但通常不需要医疗护理或住院治疗，一般只会持续几天。然而，老年人和婴儿往往病情更严重，每年在美国约有10万人因感染住院，近1000人死亡，主要是由于无法进食和饮水而引起的脱水。
诺如病毒与其他病毒有何不同？
诺如病毒与其他病毒有很多不同之处。首先，只需少量病毒就能使人患病。对于大多数病毒，人们需要感染数千个病毒颗粒才会感到不适，但对于诺如病毒，仅需10个病毒颗粒就足以引发典型的肠道症状。
更糟糕的是，病毒被包裹在一个特别坚固的外壳中，使其能够在台面和门把手等表面上存活数天。洗手液无法有效杀死诺如病毒——你需要用肥皂和水洗手至少20秒，以尽可能多地去除病毒。此外，它也不能通过高温或低温破坏。最有效的清除受污染表面的方法是使用稀释的漂白水溶液，并让其在表面上停留至少五分钟后再擦拭。
为什么至今没有诺如病毒疫苗？
由于诺如病毒有近50种不同的版本，“每种基因型都需要不同的免疫反应来提供保护，”Moderna公司胃肠道病原体和细菌疫苗治疗负责人多兰·芬克博士说。因此，任何疫苗都必须预测哪些菌株可能在某一年流行——类似于每年更新流感疫苗的策略。
我们离拥有诺如病毒疫苗还有多远？
Moderna目前正在全球范围内招募25,000人进行三期临床试验，此前的测试结果显示了令人鼓舞的结果。在这些研究中，接种mRNA疫苗的人产生了抗体，在实验室测试中有效地阻止了诺如病毒蛋白在人体肠道细胞中的作用；而接种安慰剂疫苗的人没有显示出相同的抗体活性。
为了提高疫苗与流行菌株匹配的可能性，Moderna的候选疫苗包含了三种不同的诺如病毒类型。“如果诺如病毒蛋白有一些保守区域可以作为靶点，那会很好，但这不是实际情况，”芬克说。相反，采用多价方法应该能提供良好的重症保护。这也是该公司在其多价mRNA流感疫苗中使用的策略。mRNA平台允许科学家更快地改变和更新病毒目标，如果病毒菌株每年发生变化，这一平台非常适合调整。
芬克表示，Moderna预计将在春季完成志愿者招募，并计划对他们进行至少六个月的跟踪。但要获得有关疫苗在现实世界中有效性的真实报告，可能需要更长时间，因为这需要有一定数量的人感染病毒才能评估他们的状况。在全球不同地点测试疫苗应能提供更多数据。
疫苗能否防止我感染诺如病毒？
与COVID-19疫苗类似，mRNA诺如病毒疫苗并不是为了防止人们感染。但它理论上可以帮助接种者——尤其是幼儿和老年人——避免严重疾病和住院治疗。
如何保护自己免受诺如病毒感染？
由于目前还没有抗病毒药物或疫苗，最好的办法就是保持良好的卫生习惯。经常洗手，避免触摸脸部和嘴巴。如果你生病了，待在家里以免传染他人，因为在你感觉好转后的几天到几周内，你仍然可能散发病毒。
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