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研究发现，一项为痴呆症患者照护者提供支持和医疗建议的医疗保险覆盖项目，可能比昂贵的阿尔茨海默病药物带来更大益处。加利福尼亚大学旧金山分校研究人员比较了协作护理项目患者与服用仑卡奈单抗（一种已被证明可延缓部分阿尔茨海默病患者病情进展的获批药物）患者的治疗效果。
加州大学旧金山分校医疗系统是开发护理生态系统的早期领导者，该系统为患者和照护者提供支持。专职导航员与临床团队协调，并将照护者与社区资源连接起来。该项目已为全国50多个医疗系统的类似努力提供了参考。
与仑卡奈单抗相比，协作护理改善了生活质量，降低了成本，减轻了照护者负担，并延长了患者在入住养老院前在社区生活的时间。研究结果发表在《阿尔茨海默病与痴呆：行为与老龄化社会经济学》期刊上。
研究人员利用先前研究的数据创建了1000名患者的模拟队列。约一半患者患有轻度阿尔茨海默病，另一半患有其前驱阶段的轻度认知障碍（MCI）。用协作护理取代常规护理，为患者额外增加了0.26个质量调整生命年（QALYs），这一指标反映了在更健康状态下延长寿命。当在协作护理中添加仑卡奈单抗时，患者又获得了额外0.16个QALYs。
加州大学旧金山分校芬恩记忆与老龄化中心前研究员、第一作者凯利·J·阿特金斯博士表示，协作护理可以服务比药物更广泛的人群。
她说：“仑卡奈单抗仅适用于轻度阿尔茨海默病和轻度认知障碍患者，但协作护理项目可用于更晚期的疾病，以及20%至40%的其他类型痴呆症患者。该药物对于远离专科诊所的农村居民，以及难以负担自付费用的低收入患者来说，可能难以获得。”
研究人员发现，在治疗中添加仑卡奈单抗将医疗成本增加了38,400美元，但通过添加协作护理可以抵消这一成本。协作护理为每位患者节省了48,000美元，部分原因是减少了医院就诊次数。当接受协作护理时，患者在转入养老院前平均多在家生活了四个月。
加州大学旧金山分校神经病学系和芬恩记忆与老龄化中心教授凯瑟琳·L·波辛博士表示：“我们将很快看到更多、更好的药物，我认为这非常令人兴奋。但我们不能只关注药物，我们需要重新思考我们的护理体系。在这一新的治疗时代，整合协作护理与药物的诊所可能最能有效满足患者需求。”
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