口腔卫生已与多种健康问题相关联，包括痴呆症和糖尿病。最新研究表明，同时患有牙周病和较多龋齿的人群中风风险显著升高。
过去这两种口腔问题曾被单独证实与中风存在关联，但鲜有研究分析二者共同作用。南卡罗来纳大学研究团队专门针对同时患有牙周病（periodontal disease）和龋齿（dental caries）的人群展开调查。该校神经病学系主任苏维克·森（Souvik Sen）表示："我们发现，与口腔健康者相比，同时患有龋齿和牙周病的人群中风风险几乎翻倍，即使控制了心血管风险因素后仍如此。"
研究纳入5,986名平均年龄63岁的成年人，所有参与者既往无缺血性中风（血栓引发）、冠心病病史，且排除仅有龋齿而无牙周病的案例，健康状况平均追踪21年。研究人员将口腔健康状况与主要心血管事件（包括缺血性中风）进行关联分析。
根据口腔健康状况将参与者分为三组：口腔健康组、仅牙周病组、牙周病合并龋齿组。数据显示，口腔健康组既往中风发生率为4.1%，仅牙周病组升至6.9%，而牙周病合并龋齿组高达10%。校正身体质量指数和吸烟状态等常见风险因素后，最终计算表明：牙周病患者中风风险比口腔健康者高44%，同时患有两种疾病者风险激增86%。
由于研究结果仅显示相关性，研究人员尚无法确定具体机制，但现有研究表明口腔炎症和细菌可能扩散至全身，加剧心血管损伤并增加血栓形成概率。此前研究已在动脉斑块中发现口腔细菌——这些斑块可能压迫血管，最终导致血栓形成并引发缺血性中风。
森指出："这些发现表明改善口腔健康可能是中风预防的重要环节。"总体而言，同时患有两种口腔疾病的人群发生主要心血管事件（包括中风、致命性心脏病或心梗）的风险比口腔健康者高36%。
研究还证实定期检查的益处：自述定期看牙医者，同时患牙周病和龋齿的概率降低81%，患牙周病概率降低29%。森强调："这项研究印证了护牙护龈不仅关乎笑容，更可能保护大脑健康。出现牙周病或龋齿症状者应积极治疗，这不仅能保护牙齿，或许还能降低中风风险。"
该研究成果已发表于《神经病学开放获取》（Neurology Open Access）期刊。
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