奥斯汀如何应对人口增长带来的医疗保健需求增长？医疗保健竞争对手如何更好地合作以弥补护理差距？人工智能和技术将如何改变奥斯汀的健康服务？
这些重大问题是在最近的奥斯汀商会和奥斯汀医疗委员会2025年医疗峰会中讨论的一些议题。
奥斯汀的医疗保健领域在过去十年中迅速增长，并将继续发展。近年来：
- 贝勒斯科特怀特(Baylor Scott & White)在普弗尔茨维尔(Pflugerville)和圆岩市(Round Rock)的医院规模翻了一番。
- 德克萨斯升天医疗(Ascension Texas)收购了雪松公园地区医院(Cedar Park Regional Hospital)，将圆岩市的升天威廉姆森医院(Ascension Williamson Hospital)规模扩大一倍，并在奥斯汀的升天塞顿医疗中心(Ascension Seton Medical Center)增加了一家妇女服务医院，同时在戴尔塞顿医疗中心(Dell Seton Medical Center)增加了四层楼，并在北奥斯汀增设了第二家儿童医院。
- 圣大卫医疗保健(St. David's HealthCare)已扩展其大部分设施，包括圣大卫圆岩医院(St. David's Round Rock)、圣大卫南奥斯汀医院(St. David's South Austin)、圣大卫北奥斯汀医院的妇女中心，以及圣大卫医疗中心的康复医院和心脏医院。它仍在凯尔(Kyle)和利安德(Leander)建设新医院。
- 德克萨斯儿童医院(Texas Children's Hospital)去年在北奥斯汀建成了其在休斯顿以外的第一家医院。
- 德克萨斯大学计划建造两家医院：一家MD安德森医院和一家专科护理医院。计划时间表定于2030年之前。
弗兰克·欧文中心(Frank Erwin Center)的拆除为德克萨斯大学校园上的两家新医院腾出了空间：一家MD安德森癌症中心和一家UT戴尔医学院专科医院。
是什么推动了奥斯汀不断发展的医疗保健领域？
本地医疗保健繁荣的一个重要部分是该地区总体的增长。根据美国人口普查数据，从2010年到2021年，奥斯汀连续12年成为增长最快的都市区。
"我们是一个极其成功的地方，"市长柯克·沃森(Kirk Watson)在峰会上说。"医疗保健是这种成功的关键部分。"
贝勒斯科特怀特健康(Baylor Scott & White Health)奥斯汀地区总裁杰伊·福克斯(Jay Fox)表示，吸引人们搬往城市的因素是医疗保健和教育。
随着奥斯汀投资建设更多医疗基础设施，包括德克萨斯大学戴尔医学院的建立和2012年投票决定每年投入3500万美元税收收入来建立医学院，这种人口增长也随之而来。
在过去10年中，该学院已为奥斯汀地区带来了450名医生，自2020年首届毕业生以来，每年培养50名新医生，其中许多人继续在奥斯汀地区进行住院医师培训和专科医师培训。随着戴尔医学院的建立以及圣大卫医疗保健启动其住院医师项目，这些研究生医学项目也得到了发展。
"我们已经改善了护理的可及性，"戴尔医学院院长Claudia Lucchinetti博士说。她指出戴尔儿童医疗中心(Dell Children's Medical Center)的心脏项目，现在可以提供心脏移植、部分心脏移植和机械心脏。五年前，儿童必须前往达拉斯或休斯顿接受此类护理。"我们已经将卓越的护理带入城市，"她说。
增加更多专科护理使更多人可以在本地接受治疗，而不必前往圣安东尼奥、休斯顿或达拉斯，甚至德克萨斯州以外。德克萨斯升天医疗估计，从奥斯汀前往外地接受护理的患者比例已从七年前的约10%下降到现在的不到6%，随着医院系统增加更多项目，这一比例将继续下降。圣大卫医疗保健估计这一数字已从约6%降至3.5%。
"有一些特殊的技术在奥斯汀无法完成，但数量不多，"圣大卫医疗保健总裁兼首席执行官David Huffstutler说。"临床能力长期以来一直很强，但现在比以往任何时候都更强。"
奥斯汀已成为世界各地人们前来接受护理的地方。圣大卫德克萨斯心脏心律失常研究所(Texas Cardiac Arrhythmia Institute)每两年将来自全球的医生带到奥斯汀进行培训。圣大卫心脏团队一直是全国首批尝试新技术的团队。
德克萨斯儿童医院在奥斯汀已建立了一个针对罕见胃部疾病的儿童手术项目，以及一个针对患有遗传性疾病的儿童的颅面项目。
戴尔儿童医院有孕妇乘飞机前来参与血液疾病的临床试验，以及来自世界各地的先天性心脏病患儿前来接受护理。
疫情推动的合作
三大医院系统——德克萨斯升天医疗(Ascension Texas)、圣大卫医疗保健(St. David's HealthCare)和贝勒斯科特怀特健康(Baylor Scott & White Health)之间的壁垒在疫情期间因必要而打破，因为医院需要相互沟通，根据床位可用性将患者转移到不同系统，并且医院在获取生理盐水、血试管和个人防护设备等物资方面遇到困难。
这种合作通过当地医疗保健参与者的定期会议得以持续。
"这需要我们所有人，"贝勒斯科特怀特的福克斯说。"我们中没有任何一家拥有足够的资本或资源单独完成这一任务。"
一个关注领域是患者如何在不同系统中导航，以及如何确保该地区的贫困和脆弱人群不会掉入裂缝中。"我们都在桌前努力解决这个问题，"德克萨斯升天医疗首席战略官John Thresher说。
尽管医疗保健系统对已经开始的合作表示赞赏，但Lucchinetti表示，当患者试图导航她称之为"支离破碎护理的奥德赛"时，他们还没有看到这一点。
最近，奥斯汀公共卫生局、医学院、中央健康(Central Health，奥斯汀-特拉维斯县医院区)、综合关怀(Integral Care，奥斯汀特拉维斯县的精神健康机构)和特拉维斯县治安官办公室联合起来，开始实施Watershed系统，该系统在安全网提供商之间共享患者信息，并试图让三大医院系统也以符合联邦隐私法律的方式签署共享患者信息。
"我们有道德义务解决存在的差距，"Lucchinetti说。"我们可能会有一位急诊室的患者曾去过其他三家急诊室，而我们却不知道。"
为医疗创新创造空间
该市还在2011年建立了沃森所说的"真正宏大的愿景"，即发展奥斯汀的生命科学产业，这已促使当地超过300家生命科学公司成立。这些公司包括Natera(通过DNA检测癌症复发)和OneBillionOne(产前基因检测)等。
"他们在这里是因为我们创建了健康和生命科学的生态系统，"沃森说。
预计生命科学领域将有更多增长。该市已为生命科学公司创建了特殊的分区指定，使他们更容易在此扎根。
这些商业实体、医学院和其他德克萨斯大学部门已为在此开发和测试新的医疗保健产品创造了潜力。
奥斯汀也在进行更多的医学研究。戴尔医学院在2023年国家卫生研究院(NIH)资助排名中从第107位上升到2024年的第54位，获得1.13亿美元的资助。
Lucchinetti表示，戴尔医学院能够从零开始建立一个学术健康系统，包括其计划中的两家医院，这将使学校重新思考如何提供以患者为中心和整合的医疗服务。她说，真正复杂的护理需要一个团队，而德克萨斯大学将从护理学院、社会工作学院、药学院、工程学院等学校的研究中汲取力量，在新医院和诊所中创建这种团队合作方式。
她说，技术将是这些医院的核心，这意味着要有前瞻性思维，使医院在开业时不会过时。
在医院内外应用技术
在接下来的25年中，人工智能、机器人技术、虚拟护理和其他技术将越来越多地成为医疗保健的一部分。预计技术将提高效率。更多医生正在使用人工智能在患者就诊期间做笔记，使他们能够再次与患者进行眼神交流，并减少下班后的工作量。这意味着计算机直接通知患者正常的实验室结果，而不是等待医生通知患者。
技术还可以帮助患者提高效率。贝勒斯科特怀特开发了其应用程序中的"Help Me Decide"功能，以引导患者获得他们需要的护理类型。"83%的人认为他们需要去急诊室，但他们可以去其他更及时、更高效且成本更低的地方，"福克斯说。
基于患者体验的人工智能可以帮助患者更加积极主动，寻求预防性护理，而不是在病情发展后寻求紧急治疗。"事情可以转向门诊护理，"Thresher说，而不是昂贵的医院护理。
改变我们支付医疗保健费用的方式
医学院首任院长、初级保健提供商Harbor Health的联合创始人Clay Johnston博士一直致力于使预防性护理和改善健康结果成为保险公司愿意支付的内容。"我们正试图改变初级护理的面貌，并预测人们的需求，"他说。
奥斯汀区域诊所(Austin Regional Clinic)总裁兼首席执行官Anas Daghestani博士表示同意。"如果我们想降低护理成本，我们必须以初级护理为中心。"
中央健康(Central Health)首席执行官兼总裁Pat Lee博士也在考虑护理的价值以及改善可及性。中央健康一直在投资于其暂托中心(respite center)等项目，并增加专科护理提供者，以防止人们重返医院或首先需要医院。"我们以某种方式支付它。如果我们以后在医院支付，我们会支付更多：一盎司的预防胜过一磅的治疗。"
降低护理成本还意味着将医疗保健带到人们所在的地方："在学校、在街道上、在礼拜场所，"李说。对于中央健康和其他提供者来说，这意味着开发社区健康工作者培训项目。社区健康工作者可以将教育项目带入社区，并对脆弱人群进行检查。中央健康还增加了其移动医疗诊所项目。
随着医学院的建成和开放，沃森为奥斯汀的未来设定了新的目标，包括使奥斯汀成为美国养育孩子的最佳地方。"如果我们不改善中德克萨斯地区的健康结果，我们无法做到这一点，"沃森说。"与过去10年医疗社区合作改善护理质量并建立医学院相比，我们现在比以往任何时候都更需要这种合作。"
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