一项最新研究表明，即使每日将超加工食品的摄入量增加10%——基本上相当于一小袋薯片——也可能提高你的痴呆症风险，即使你平时食用健康的植物性饮食。
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的最新数据，超加工食品(UPFs)占美国成年人消耗的所有热量的约53%。CDC发现，美国儿童近62%的能量来自超加工食品。
"我们的研究表明，超加工食品的消费与中老年人注意力下降和更高的痴呆风险相关，"该研究的主要作者、澳大利亚墨尔本莫纳什大学营养学、饮食学和食品高级讲师芭芭拉·卡多索(Barbara Cardoso)表示。
该研究只能显示关联性，而非直接的因果关系。然而，卡多索在一封电子邮件中表示："这种关联不受坚持地中海饮食的影响，表明这与食品加工有关，而不仅仅是食物替代。"
"这项研究是对日益增长的证据库的重要补充，这些证据表明超加工食品对大脑有潜在危害，"未参与该研究的波士顿哈佛医学院神经病学教授W.泰勒·金伯利(W. Taylor Kimberly)博士说。
金伯利是今年1月发表的一项类似研究的主要作者，该研究发现，即使人们主要食用植物性食品，超加工食品摄入量每增加10%，认知障碍风险上升16%。
金伯利在一封电子邮件中表示："这些研究共同表明，更高的超加工食品消费始终与更差的认知表现相关。"
金伯利补充说，对于那些长期致力于降低超加工食品摄入量的人来说，有一个"一线希望"。他的研究发现，在五到六年内，用更多最少加工和全食物替代超加工食品，与认知衰退风险降低12%相关。
今年4月的一项研究发现，与饮食不变的成年人相比，50多岁和60多岁的成年人如果在十年内从饮食中减少许多不健康食品，患阿尔茨海默病和痴呆症的风险降低11%。
真实食品与预消化食品
获奖的地中海饮食强调全谷物、水果和蔬菜、豆类、种子、坚果和特级初榨橄榄油，已被证明可降低癌症、糖尿病、心脏病、中风和痴呆的风险，特别是对于拥有两个阿尔茨海默病关键风险因素APOE4基因拷贝的人群。
其他备受推崇的植物性饮食，如DASH饮食和MIND饮食，也注重食用全食物，同时限制糖、红肉和超加工食品。它们也被证明能改善健康——包括血压、胆固醇、糖尿病和整体心脏健康——这些都可能改善大脑健康。
然而，超加工食品几乎不含或完全不含全食物。相反，全谷物和食物被分解成分子，借助人工色素、调味剂和胶状乳化剂，被加热、碾压、塑形或挤压成制造商能想到的任何食品。
专家表示，这类通常富含糖、盐和脂肪的"预消化"食品可能缺乏健康身体和大脑所需的关键营养素。
一项2022年对1万人的研究发现，与食用最少超加工食品的人相比，食用最多超加工食品的人执行功能下降速度加快25%，整体认知障碍速度加快28%。
关于食用超加工食品对整体健康危害的研究越来越多。根据2024年2月对45项研究(涵盖约1000万人)的综述，超加工食品摄入量每增加10%，患数十种不良健康状况或因此死亡的风险就会上升。
专家表示，这10%的增加被视为"基线"，添加更多超加工食品可能会增加风险。
综述显示，有强有力的证据表明，超加工食品摄入量较高与心血管疾病相关死亡风险和常见精神障碍风险增加约50%相关。
研究人员还发现有力证据表明，食用更多超加工食品使肥胖风险增加55%，睡眠障碍风险增加41%，2型糖尿病风险增加40%，抑郁风险增加20%。
注意力与痴呆风险
周五发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：诊断、评估与疾病监测》杂志上的这项新研究，要求2100多名40至70岁的澳大利亚人完成一份记录过去一年饮食的食品日记。典型的澳大利亚饮食中约有42%来自超加工食品。
参与者还接受了认知测试，以评估他们集中注意力的能力以及处理新信息的速度。研究开始时没有人患有痴呆症。
卡多索在电子邮件中表示："对于每个人消耗的超加工食品每增加10%，我们发现他们集中注意力的能力都有明显且可测量的下降。从临床角度看，这转化为在测量视觉注意力和处理速度的标准认知测试中得分持续较低。"
该研究称，注意力是许多重要大脑功能(如学习和解决问题)的基础。研究未发现超加工食品与记忆之间存在直接关联；然而，该研究确实使用经过验证的评分工具估计了整体精神衰退，该工具可预测中年人20年内的痴呆风险。
每日超加工食品消费量每增加10%，痴呆风险评分就上升0.24分，评分范围为0至7分。早餐吃超加工食品煎饼、午餐吃薯片、零食吃一袋饼干、晚餐吃披萨，这些加起来很快。
卡多索表示，从饮食中去除超加工食品可以降低风险，尤其是如果在神经并发症发生前进行的话。
她说："中年是一个关键时期，可以在此阶段解决可变风险因素，防止与痴呆相关的神经病理变化发展。"
卡多索表示："超加工食品与内分泌系统和肠道微生物群的负面变化相关，这些变化可能导致负面神经学结果。此外，超加工食品与痴呆症已知的心血管风险因素相关，如糖尿病、高血压、肥胖和高LDL胆固醇，因此可能间接影响认知健康。"
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