一项为期10年的试验表明，一种常见的软骨损伤膝关节手术对患者并无益处，甚至可能导致更糟糕的结果。
该研究跟踪了接受半月板撕裂治疗的患者结果，这些患者接受了部分半月板切除术，这是最常见的骨科手术之一。他们的治疗轨迹与随机分配接受"假手术"的患者进行了比较，后者实际上并未进行任何手术操作。
那些接受了手术的患者——手术涉及修剪磨损的半月板组织——似乎并未从中获益，在测量膝关节功能、疼痛和症状进展的一系列指标上得分更差。
赫尔辛基大学(University of Helsinki)的骨科外科医生兼该研究负责人Teppo Järvinen教授表示："我们的研究结果表明，这可能是所谓的'医学逆转'(medical reversal)的一个例子，即广泛使用的治疗方法被证明无效甚至有害。"
半月板是膝关节中C形的橡胶状软骨垫，位于大腿骨和胫骨之间，起到减震器的作用。每个膝盖有两个半月板。
半月板撕裂是指组织边缘磨损，可能由于运动时膝盖突然扭转而发生。损伤也可能随时间逐渐发生，MRI扫描经常在无症状的健康人中发现半月板撕裂。
Järvinen说："我们现在知道，这些半月板撕裂在无症状患者中非常常见。在过去的20年里，证据不断积累，表明MRI上的这些发现大多是偶然的。"
与半月板撕裂相关的症状包括膝盖疼痛、僵硬、膝盖弯曲困难或膝盖移动时有咔嚓声或卡住的感觉。
该研究从五家芬兰(Finland)医院招募了146名35至65岁的患者。大约三分之一的患者是在急性运动相关损伤或膝盖扭伤后被诊断出半月板撕裂的，而三分之二的患者则逐渐开始出现症状。患者被随机分配接受半月板手术或假手术，后者仅做切口但不进行实际手术操作。
经过10年的随访，接受半月板手术的组别膝关节功能较差，骨关节炎(osteoarthritis)进展更严重，且后续接受膝关节手术的可能性更高。
英国骨科协会(British Orthopaedic Association)前主席、咨询膝关节外科医生Mark Bowditch表示，近年来最佳实践指南已发生变化，以反映人们对手术益处有限的新认识。这包括将建议的等待期从三个月延长至六个月，以观察症状是否能自行缓解或通过物理治疗解决。
他说："过去，四分之三的患者可能需要手术，但现在接近四分之一。我们采取'三思而后行'的方法。手术不应是第一步。"
然而，他表示，根据他的临床经验，仍有一些特定患者群体可能从手术中受益。"如果你进行手术是为了治疗疼痛，效果是非常难以预测的，"他说。"但有一类患者会有机械性感觉，感觉有什么东西卡住了——这类患者从手术中获益的可能性更高。"
Järvinen表示，许多提供临床指南的独立非骨科组织已建议停止进行这种手术。"然而，例如美国骨科医师学会(American Academy of Orthopaedic Surgeons, AAOS)和英国膝关节外科协会(British Association for Surgery of the Knee, BASK)继续支持这种手术，"他补充道。"这有效地说明了放弃无效疗法有多么困难。"
研究结果发表在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上。
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