医疗专业人员长期以来一直怀疑传染病与痴呆症风险之间存在关联。一项分析芬兰公民庞大医疗记录的研究显示，因严重传染病住院的人晚年患痴呆症的风险更高。
《PLOS医学》期刊发表的研究《严重感染与痴呆风险关联中非传染性共病的作用：一项全国性登记研究》揭示了这一发现。另一相关报道标题为"严重感染独立放大晚年痴呆风险"。
严重感染可在全身引起持续性炎症，影响保护大脑免受血液中毒素和病原体侵害的血脑屏障。血脑屏障受损会使有害蛋白质和炎症细胞进入脑组织，促进脑内神经炎症，可能增加痴呆症风险。严重感染还可能引发全身血管系统问题，潜在损害为大脑供氧和营养的血管。
基于这些观点，医疗专业人员一直在考虑严重感染是否会增加痴呆症风险。然而，通常在70多岁和80多岁经历认知能力下降的老年人，往往患有各种身体和精神疾病，如糖尿病和心血管疾病。
许多与年龄相关的疾病既是严重感染的风险因素，也是痴呆症的风险因素，这意味着相同的因素可能同时影响两者。换句话说，如果患者在感染性肺炎后发展为痴呆症，很难确定是肺炎增加了痴呆症风险，还是预先存在的心脏病同时导致了肺炎和痴呆症。
因此，赫尔辛基大学流行病学家皮里·西皮拉(Piri Sipilä)领导的研究团队调查了传染病对痴呆症风险的独立影响。该团队获取了芬兰的国家健康登记数据，将2017年至2020年间被诊断为痴呆症的62,555名65岁以上人群与312,772名无痴呆症的对照组进行了比较。
在此分析中，一名痴呆症患者与五名性别相同、出生年份相同和随访期相同的对照对象相匹配。这可以防止年龄和时间进展等一般变量影响结果，从而识别仅限于特定健康事件的差异。
研究团队检查了每位受试者长达21年的医疗记录，并编制了导致其住院的170种不同疾病和症状清单。通过调查痴呆症诊断前的疾病，共识别出29种疾病。其中27种为非传染性疾病，包括脑梗塞等心血管疾病、2型糖尿病等代谢疾病、抑郁症等精神疾病以及头部外伤等创伤。
剩下的两种是尿路感染的一种——膀胱炎，以及无法确定感染部位的常见细菌感染。大约一半的痴呆症患者在认知功能下降前20年内曾因这29种疾病中的至少一种住院，许多受试者多年来经历了多种疾病。
通过绘制这些疾病的相互作用图谱，研究人员发现了一个相互关联的疾病网络，例如"早期中风诊断通常会导致尿路感染诊断"。为了隔离感染对痴呆症风险的影响，研究团队调整了数学模型，以考虑27种非传染性疾病。
结果显示，即使考虑到27种非传染性疾病，两种感染与痴呆症之间的关联仍然很强。因膀胱炎住院的人最终发展为痴呆症的可能性比未住院的人高约19%，常见细菌感染也观察到类似的风险增加。
此外，研究团队对65岁前发展的早发性痴呆症进行了类似的分析。他们发现，在较年轻的人群中，与早期认知能力下降风险增加相关的感染类型更为多样，包括胃肠道疾病、细菌性肺炎和严重龋齿。与老年人群类似，即使考虑其他共病，感染与早发性痴呆症之间的关联也保持不变。
这项研究仅基于观察结果，不能证明传染病与痴呆症之间存在因果关系。未来研究应调查传染病预防和治疗对认知功能的影响，例如分析大规模疫苗接种计划的长期效果。
【全文结束】
