一种2003年研发的用于严重脊椎疾病的机械植入物已被证明有助于恢复生活质量。
这种名为"后路全脊柱系统"(Total Posterior Spine System, TOPS)的装置，根据梅奥诊所(明尼苏达州罗切斯特)骨科外科医生Ahmad Nassr博士的说法，已帮助一名40岁的患者，该患者"患有腰椎间盘突出症以及椎间盘和小关节的进行性退化"。
Nassr博士在脊柱疾病领域有20年经验，其工作主要聚焦于各年龄段的复杂脊柱疾病。他表示："该患者恢复情况极佳。几个月内，他就恢复了高水平的体力活动，包括高强度的户外运动。随访时，他报告称背痛和腿痛完全消失，在治疗部位保留了活动能力，并恢复了基本生活质量。"
Nassr表示，儿科骨科"极其有意义"，因为早期干预肯定会有积极成果。他还指出，从更广泛的范围来看，脊柱问题包括退行性病变（90%超过50岁的患者由于体力要求高和久坐生活方式导致的磨损）、畸形相关、创伤性、感染性和肿瘤相关问题。
"椎间盘突出即'椎间盘压迫神经'的情况，在'活跃的中青年人群'中占80%。弯曲或错位的脊柱（畸形），在青少年中是特发性脊柱侧弯，在'老年人群'中则是'退行性病变'的结果，占60%。"
Nassr最常见的"最持久"病例是"退行性椎间盘疾病和脊柱狭窄症（与年龄相关，由于脊柱狭窄导致'受压神经'而引起的行走困难和疼痛）、椎间盘突出（因椎间盘'被挤出'而'刺激和压迫神经'导致'放射性手臂或腿部疼痛'），以及脊柱畸形（影响'姿势和功能'，在最坏情况下影响'神经健康'）。"
这位137年历史的综合学术医疗中心的脊柱专科主任接受了关于运动保留设备研发进展的采访。
医学科学的进步以及自全球令人痛心的新型冠状病毒疫情以来对健康生活方式日益开放的态度，促进了老龄化人口的增加。
关于人工智能(AI)在解决脊柱问题中的作用，Nassr称其为"有前景的工具"。
梅奥医学院骨科手术和神经外科教授补充道："但AI并非独立解决方案。它可以通过改进影像解读、辅助手术规划以及帮助预测结果和风险来增强脊柱护理。它有潜力支持更个性化的治疗和策略。"
Nassr指出，AI是做出更好"知情决策"的"强大工具"。他选择专攻脊柱外科"因为它位于工程学、神经学和患者护理的交叉点"，同时也强调"脊柱护理仍然高度个性化且往往复杂"。
因此，"对决策至关重要的医患关系"是不可替代的。与此同时，研发的进步也具有重要意义，Nassr同意这一点，认为研发已"在运动保留技术方面取得了有意义的进展，如人工椎间盘置换。这些设备旨在保持脊柱节段的运动，而不是通过融合消除运动。"这些技术为"精心挑选的患者"带来了"减少相邻节段压力和改善长期结果"的益处。
之所以说是"精心挑选的患者"，是因为"这些技术并不适合所有人。仔细评估和患者选择至关重要，传统方法如融合在许多情况下仍然是最佳选择。目标始终是将正确的治疗匹配给正确的患者。"
关于TOPS，美国食品药品监督管理局(FDA)在2003年发明后20年才批准，Nassr曾担任FDA"研究器械豁免试验"梅奥诊所站点的"主要研究者"，他表示那位40岁患者是"入选者"之一。
TOPS"允许在维持稳定性、对齐度和椎间盘高度的同时进行受控运动，即使在高级退行性病例中也是如此。"它是"旨在通过替换椎间盘和小关节复合体来恢复脊柱的自然生物力学"。小关节复合体是保持脊柱连在一起的小关节。
TOPS装置替换了该患者的"受损椎间盘和退化的小关节"，其"受影响的神经"得到了"减压"。
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