俄亥俄州克利夫兰——一切始于错过一次与朋友共进晚餐，然后是孙辈的戏剧演出，再之后是一次志愿执勤。
随着秋日白昼变短、夜间开车增多，许多老年人意识到自己夜间上路已不安全。当搭车不方便时，待在家里便成了默认选择。健康专家警告，随之而来的社交孤立与老年人心脏病、2型糖尿病、抑郁和痴呆有关联。
西保留地老年人事务局（Western Reserve Area Agency on Aging）临床运营主任克雷格·托马斯（Craig Thomas）说：“常见的情况是，一个共同生活的家庭里只有一名驾驶员。”他说：“丈夫或妻子可能是另一方的专职司机；当这名唯一的司机感到不安全时，两人都被困在家里。”
视力变化——一些由衰老过程引起，另一些由眼病导致——常常是罪魁祸首。
克利夫兰诊所科尔眼科研究所（Cleveland Clinic Cole Eye Institute）的马修·D·库恩勒医生（Dr. Matthew D. Kuhnle）说：“随着年龄增长，眼睛在明亮与黑暗环境之间调节所需时间变长，对眩光更敏感，也更难将物体与背景区分开。”库恩勒说：“例如，在昏暗的道路背景下，穿深色衣服的行人可能更难被发现。这些变化使黄昏、夜间或雨天开车更具挑战性。”
看到灯光周围出现光晕或星芒、难以辨认车道标线或行人，以及在会车灯光过后难以恢复视力，这些都属于夜间驾驶可能不再安全的警示信号。
都会健康系统（MetroHealth）的眼科医生埃莉萨·巴拉医生（Dr. Elisa Bala）说：“这些症状中有许多可能与白内障或其他眼部疾病有关，不应忽视。”
随着俄亥俄州人口老龄化，更多老年人将面临在低照度环境下开车的挑战。
2024年，俄亥俄州人口的19%为65岁及以上，但该年龄组占全部交通死亡人数的24%。根据俄亥俄州交通部（Ohio Department of Transportation，ODOT）的事故数据，65岁以上者在事故中死亡的可能性是较年轻乘员的两倍以上。
为什么随着年龄增长，夜间开车更难
随着年龄增长，眼睛和视力自然发生的变化可能使夜间驾驶不安全。
都会健康系统的巴拉说：“老年人还可能出现周边视野缩小和视觉处理速度变慢，这些都会使人更难迅速识别行人、路标和危险。年龄还会增加眼病风险，进一步损害视力。”
瞳孔会变小，对光线变化的反应变慢。
对夜间视力至关重要的感光细胞——光感受器——数量会减少。干眼症在老年人中很常见，可能导致夜间视力模糊。
年龄还会增加白内障、年龄相关性黄斑变性和青光眼等眼病的风险。
白内障是眼睛天然晶状体变浑浊，导致视物模糊、对比敏感度下降和对眩光更敏感。
对比敏感度是指察觉物体与其背后背景之间差异的能力。对比敏感度低的人在低照度条件下更难看清路标、行人、路缘和车道标线。
年龄相关性黄斑变性影响黄斑——视网膜负责敏锐中央视觉的部分。青光眼损害视神经，可能缩小周边视野，使人更难发现从侧面靠近的车辆、自行车或行人。
库恩勒说：“患有其中一种疾病并不自动意味着必须停止驾驶；视力损失的程度和类型很重要。全面的眼科检查有助于厘清这些情况。”
即使是视力完美的人，也可能因车灯眩光而难以看清路标和路面标线。眩光是被来车灯光照得眼花的感觉。更亮的新型车灯技术以及SUV等更高的车辆会使情况更糟。
老年人事务局的托马斯说：“更高的车灯加上老年驾驶员较矮的身材，是在黑暗中导致不安全状况的配方。”
夜间安全驾驶小贴士
以下建议综合了哈佛医学院马萨诸塞眼耳医院（Harvard Medical School's Massachusetts Eye and Ear）、俄亥俄州老年事务部（Ohio Department of Aging）、都会健康系统和克利夫兰诊所的信息，可帮助老年人夜间安全驾驶：
- 当你注意到新的或不断恶化的驾驶困难时，尽快联系眼科医生。要求做一次全面眼科检查，包括散瞳检查，这既检查眼睛健康，也检查眼镜度数是否合适。有些原因，如眼镜度数过时或白内障，是可以处理的。
- 对于没有其他危险因素的65岁及以上成年人，通常建议每一到两年做一次全面检查。出现新症状应提早就诊。
- 定期清洗眼镜。可考虑加镀防反光膜，以减少车灯眩光。
- 保持挡风玻璃和车灯清洁，并保持挡风玻璃清洗液充足。
- 调整夜间驾驶方式：调暗仪表盘灯光，因为仪表盘灯光会造成眩光；当对向来车灯光刺眼时，看向右侧车道标线；将后视镜调至夜间防眩目档位。
- 尽量走熟悉且照明良好的街道。
寻找替代交通工具的建议
安排家人或朋友接送并不总是可行。以下信息来源可帮助了解交通选项：
- 老年道路使用者安全信息交流中心（Clearinghouse for Older Road User Safety）
- 非急救医疗运输（Non-Emergency Medical Transportation）
- 俄亥俄州交通部（Ohio Department of Transportation）
- 老年人交通连接（Senior Transportation Connection）
- 西保留地老年人事务局（The Western Reserve Area Agency on Aging）
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