痴呆症可能在15至20年内成为"一种更易管理的慢性疾病"，一位科克领先的老年病学家表示，预计药物、治疗和更好的理解将产生重大影响。
位于科克市默西大学医院的芒斯特地区专业记忆诊所已经为250名患者提供了服务，这是影响爱尔兰约6.4万名痴呆症患者的几项护理变革之一。
尽管有关于可能减缓疾病进展的药物得到了广泛宣传，但该中心的临床负责人、默西大学医院顾问老年病学家罗南·奥凯夫博士表示，这些只是其中的一部分。
他预测，早期诊断、更多使用现有药物以及改进的支持措施都将发挥作用。
奥凯夫博士说："在早期阶段综合运用所有这些措施应该能够减缓这种疾病的进展，并使其更像一种可管理的慢性疾病。"
他表示，这可能会在他工作期间实现。"如果你展望未来15到20年，你可能会看到这种情况。"
"早期诊断将变得普遍，将被正常化，早期干预将减缓这一疾病的进展。"
"人们的大脑健康整体上将受到更多关注，更有可能得到管理。我认为我们将谈论它作为一种更易管理的慢性疾病，而不是一种具有进行性特征的终末期疾病。"
"我个人的观点是，我不认为痴呆症会有治愈方法，因为像癌症一样，它不是单一的疾病。它很复杂，涉及多种因素，还有一小部分是遗传病例。"
在可做的事情上也有限制。"变老是现实的，"奥凯夫博士说。
"我们越来越多地在医疗保健中努力压缩这种发病率，让人们在晚年保持非常好的生活质量。"
"而发病率和虚弱期将真正压缩到生命最后几个月，而不是延长到十年左右。"
不断发展中的诊所
芒斯特地区痴呆症护理的专业记忆诊所自2023年HSE（爱尔兰卫生服务管理署）发布计划以来一直在发展。
全科医生仍然是第一线护理。奥凯夫博士表示，这种"第一接触点"对有明显痴呆症状的人来说效果很好。
直到最近，获得专科护士和其他支持的渠道还不稳定。正在推出一个普通记忆诊所网络来解决这个问题，形成计划中的痴呆症服务的第二层级。
奥凯夫博士说，凯里大学医院去年开设了其中一个诊所，并计划进一步扩展。
与默西大学医院相连的科克诊所则在第三级也是最专业的护理级别运作。
"我们是全国四个区域诊所之一，"他说。
在戈尔韦有一家，在都柏林有两家。它们为复杂病例提供专业评估和护理，包括同时患有痴呆症和其他疾病的人，以及65岁以下的人。
"年龄较小的人在这个年龄段有更复杂的需求，他们可能仍在工作或有家庭责任，有抵押贷款，"奥凯夫博士说。
科克诊所为芒斯特地区的患者提供服务。"他们在初次诊断后会留在我们这里长达两年。然后，如果病情稳定，患者可以转回全科医生，或者转到更近的2级单位，"他说。
科克诊所位于兰开斯特门，远离繁忙的默西大学医院，是一个专门建造的中心。
奥凯夫博士形容它"非常安静平和"，有专门的停车位以减少压力。
团队包括职业治疗师、言语和语言治疗师以及社会工作者。他们还得到神经心理学专家的支持。
"我们在圣布伦丹单元拥有这样的专门团队的优势在于，跨学科的投入有助于进一步完善诊断，"他说。
预计患者数量将随时间扩大。"我们希望让人们了解它，"他提到全科医生和公众。
症状和诊断
短期记忆丧失是与痴呆症最常联系的症状。
然而，一系列其他症状可能更早出现，包括个性或行为变化、语言困难、视力问题以及协调问题。
传统和较新的评估方法都有助于医生做出诊断。
另一种方法涉及使用生物标志物——身体过程或对治疗反应的可测量指标。
在痴呆症的情况下，这可能包括通过腰椎穿刺获取的脑脊液检测。
"这间接衡量了大脑中发生的情况，"奥凯夫博士说。
"生物标志物可以进行测试；它们本质上是脊髓液中的蛋白质，其模式有助于诊断。"
区域诊所还使用血浆生物标志物和基于血液的检测。
"这些非常新，很前沿，它们具有非常好的阴性预测价值。所以如果它们是阴性的，它们非常令人放心，"他说。
"如果它们是阳性的，患者需要进一步评估。"
全科医生未来可能使用这些测试。奥凯夫博士表示，他了解到美国一些州已经提供这些家庭测试套件。
测试的第三种选择是一种新型脑成像。一种称为淀粉样蛋白的蛋白质积累对脑细胞产生重大影响，导致损伤。
医生向患者注射一种染料，识别与痴呆症相关的蛋白质。这些可以通过脑成像扫描进行追踪。
"这是诊断阿尔茨海默病的黄金标准方法，因为你可以在图像上实际看到这种淀粉样蛋白的沉积，"奥凯夫博士说。
所有这些意味着医生可以做出更全面的诊断，同时还要考虑患者及其朋友或家人的反馈。
新药物
在过去几年中，发现了似乎可以减缓痴呆症进展的新药物。
"我们正在展望未来几年将有新的治疗方法问世，"奥凯夫博士说。
"目前在爱尔兰尚不可用，但预计在未来几年这些选择将可用。"
爱尔兰卫生服务管理署国家药物经济学中心正在评估Leqembi和Donanemab的国家资助。
临床试验表明，Leqembi可以将阿尔茨海默病的进展减缓4到6个月。Donanemab的结果显示，与接受安慰剂的人相比，记忆力和思维技能下降减缓了35%。
这些药物的制造商表示，它们仅对痴呆症早期阶段的人有效。由于两者都是静脉注射，如果获准在爱尔兰使用，卫生服务管理署将需要在诊所和人员方面进行重大投资。
奥凯夫博士警告说："这些药物不是治愈方法，这对患者来说很重要。"
"越来越多的证据表明，与传统治疗或不治疗相比，它们确实可以减缓疾病的进展。"
"它们作用于我们称之为神经递质的大脑化学信使，试图减缓症状的进展，但不针对潜在的生物疾病过程。"
奥凯夫博士承认存在缺点，对潜在副作用有担忧。
欧洲药品管理局规定，由于潜在的健康状况，某些患者不适合接受治疗。由于一些患者可能存在脑肿胀和脑出血的潜在风险，需要持续监测。
尽管有这些警告，他表示痴呆症研究正处于"令人兴奋"的时期。
"目前正在进行许多研究，这些可能是潜在的先锋治疗，"他说。"你可以想象，15年后它们将更加完善。"
其他发展则不那么积极。
全球EVOKE研究考察了semaglutide——流行减肥药物中的关键成分——对痴呆症的影响。
由Ozempic和Wegovy的制造商诺和诺德领导的这项研究没有发现证据表明该药物延迟了疾病进展。
"我们科克有三名患者参与了这项研究。不幸的是，结果是负面的，结果上个月才公布，"奥凯夫博士说。
用于更年期治疗的激素替代疗法(HRT)也在研究与痴呆症护理的联系。他表示，目前还没有足够的证据对此发表评论。
护理的变化
奥凯夫博士表示，他预计痴呆症护理将以类似于癌症治疗的方式发展。
患者最终可能会接受包括现有药物在内的多种药物组合治疗，以及随着新疗法的出现而加入新的疗法。
他说，可能会继续强调非药物方法，这些方法"确实显示出有益"，以及预防措施。
2024年，《柳叶刀》委员会表示，有比以往更强的证据表明，解决关键风险因素可以预防全球近一半的痴呆症病例。
它确定了14个可改变的风险因素，包括教育水平较低、听力或视力受损、高血压、高密度脂蛋白（也称为坏胆固醇）水平高、吸烟、肥胖、抑郁、缺乏活动、患有糖尿病或饮酒过多。
该清单还包括创伤性脑损伤、暴露于空气污染以及过着孤立的生活。
奥凯夫博士说，这可能与当今痴呆症"极大地限制了你的生活质量"的情况大不相同。
"现在的目标是专注于改善这种状况下的生活质量，能够很好地生活是一个现实的希望，并使其更容易管理。"
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