一项由莱斯特大学的萨拉·因斯基普博士领导的新研究揭示，烟草消费在500多年前引入西欧后，留下了持久的分子痕迹，改变了人类骨骼结构，影响了骨健康。据《独立报》报道，研究团队分析了从12世纪到19世纪的人类骨骼遗骸，以调查烟草使用对骨健康的影响。他们发现了吸烟者和非吸烟者骨骼之间的显著差异，强调了人类骨骼结构和健康的显著变化。
研究人员使用质谱法和液相色谱法，检查了323名个体的骨骼分子组成。他们识别出45种不同的分子特征，这些特征区分了吸烟者和非吸烟者。
“我们正在进行的研究旨在确定这些差异是如何产生的，因为这可能对于理解为什么烟草消费是一些肌肉骨骼和牙科疾病的风险因素非常重要，”因斯基普说。
该研究包括来自两个英国地点的个体：伦敦的圣詹姆斯花园公墓和林肯郡巴顿-阿普-亨伯的一个农村教堂公墓。在巴顿-阿普-亨伯组中，45名个体被选为研究对照组，因为他们生活在1500年之前，即烟草被引入欧洲之前，而其余个体生活在烟草引入之后。
此前，识别出土个体是否使用烟草的最简单方法是检查他们的牙齿，寻找烟斗使用造成的污渍或磨损。然而，这种方法在牙齿缺失或未保存的情况下往往无效。此外，并非所有吸烟者都表现出这些牙科迹象，因为烟草还被作为鼻烟吸入或作为叶子咀嚼。
研究人员发现，吸烟者的骨骼具有45种独特的分子特征，而非吸烟者则没有。这些发现表明，烟草使用会影响我们的骨骼结构。
吸烟与骨相关问题有关，包括低骨密度、骨折风险增加和牙周病。
因斯基普的团队现在正在努力更好地理解这些骨差异是如何产生的，以及为什么烟草消费成为某些肌肉骨骼和牙科疾病的风险因素。
据《科学焦点》报道，新的研究方法可用于帮助解决现代犯罪调查，并有许多潜在应用。“这可以用于个别案件，或在大规模伤亡事件中。我们需要做更多的工作……但未来，可能性看起来非常令人兴奋，”因斯基普说。
该研究发表在《科学进展》杂志上。
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