阿尔茨海默病是一种影响全球数百万人的进行性神经退行性疾病，具有漫长的临床前期。该疾病可能在临床症状显现前数十年就已经开始。
但正如我们的新研究所表明的，血液生物标志物与自我报告的记忆问题相结合，可能为阿尔茨海默病如何随生命周期发展提供早期线索。
这意味着中年可能是促进大脑健康的关键窗口期。
在我们的研究中，我们使用了奥塔哥大学世界领先的达尼丁研究的数据，该研究已追踪一群人群超过50年。
我们发现一种名为pTau181的特定蛋白质与自我报告的记忆和思维能力问题相关联。
值得注意的是，研究参与者的评估年龄仅为45岁。而人们通常要到70多岁或更晚才会被诊断出痴呆症。
近年来，我们看到了阿尔茨海默病药物治疗的进展。然而，这些并非治愈方法。充其量，它们只能延缓疾病进展，但无法保留或恢复在更晚期阶段丧失的认知功能。
这些治疗方法很可能在早期使用效果最佳，这使得识别阿尔茨海默病的最早期迹象变得更加重要。
预防痴呆症
在疾病早期阶段，不同类型的痴呆症可能看起来相似，但每种类型痴呆症的治疗方法和进展过程存在显著差异。
过去，阿尔茨海默病只能在死后确诊，或者最近通过腰椎穿刺等侵入性测试来确诊。但现在研究人员正在努力识别血液生物标志物，这些标志物可能提供一种微创方式来识别患阿尔茨海默病风险较高的人群。
在阿尔茨海默病最早期阶段进行检测，可能为预防提供机会，并为大脑健康和老龄化带来最大益处。
这可能涉及生活方式改变，例如支持人们保持身体活动、继续参与社交活动，以及解决可改变的风险因素，如高血压或听力损失。
预防方法越早实施，效果越好。因此，研究中年人群对于识别阿尔茨海默病的早期风险特征非常重要，这远早于疾病被诊断的时间。
当健忘成为疾病的征兆
随着年龄增长，人们常常会注意到自己的记忆力不如从前。
健忘在老年人中很常见，通常属于良性现象。但在某些人身上，这些记忆问题可能表明有其他情况正在发生。
最近研究表明，认知能力的细微主观变化往往在诊断前很久就已出现，这可能是疾病最早被察觉的时刻。
对生物标志物的筛查，结合对记忆功能的主观报告，可能有助于区分阿尔茨海默病病理的最早期迹象与正常衰老。
阿尔茨海默病患者体内的pTau181等蛋白质水平要高得多，但我们尚不清楚这种蛋白质何时开始积累。
我们的发现进一步证明，痴呆症的最早期迹象可能在诊断前很久就已显现。它们还表明，即使是中年时期，自我报告的认知问题也可能是阿尔茨海默病的早期预警信号。
有趣的是，我们发现pTau181生物标志物与45岁时的脑部MRI扫描测量结果或认知测试表现并无关联。
对此至少有两种可能的解释。
也许pTau181在阿尔茨海默病的最早期阶段增加，此时人们刚开始注意到自己的记忆力下降，但MRI扫描尚未显示出变化。或者，升高的pTau181可能与中年时期的阿尔茨海默病风险无关，这种蛋白质仅对检测老年人的阿尔茨海默病有用。
我们目前了解的还不够多，但将继续追踪同一组人群，随着他们年龄的增长，继续这项研究。
【全文结束】
