- 一项新研究利用现有血液检测，模拟了某人何时可能出现阿尔茨海默病症状。
- 该研究关注p-tau217，这是一种用于检测淀粉样斑块的血液生物标志物，而淀粉样斑块是阿尔茨海默病的关键标志。
- 专家表示，这些结果在进一步研究疾病分期时可能非常有用，但警告说，诊断阿尔茨海默病仍需进行全面评估。
根据美国国立卫生研究院的数据，阿尔茨海默病占65岁以上人群痴呆症病例的三分之二。这种疾病可以通过医疗保健提供者的全面评估来诊断，评估内容包括回顾病史和家族史、检查当前用药、进行认知评估，并要求进行血液检测以排除潜在的病因或痴呆诱因。鉴于阿尔茨海默病的普遍性及其带来的严重损害，专家们对能够尽早管理症状和治疗的诊断工具非常感兴趣。
现在，最新研究表明，研究人员已利用现有血液检测，更精确地判断人们患阿尔茨海默病的可能性，甚至能精确到症状可能出现的年份。不过，专家表示，这些关于未来阿尔茨海默病发展的估计尚不能用于当地诊所或家庭自测。
以下是数据显示的内容，以及这对未来阿尔茨海默病诊断的意义。
专家介绍：Clifford Segil，DO，加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的神经学家；Suzanne Schindler，MD，PhD，研究合著者、圣路易斯华盛顿大学医学院神经学研究员；Davide Cappon，PhD，塔夫茨医学中心神经心理学主任。
研究发现了什么？
该研究发表于《自然医学》，分析了600多名老年志愿者的数据，这些志愿者参与了两项长期阿尔茨海默病研究项目。
研究人员开发了模型，通过诊断性血液检测采集的个体血浆中一种名为p-tau217的蛋白质水平，来估算一个人开始出现阿尔茨海默病症状的年龄。p-tau217是一种用于检测淀粉样斑块的血液生物标志物，而淀粉样斑块是阿尔茨海默病的关键标志。（如果你觉得p-tau217听起来耳熟，可能是因为去年首个经FDA批准的用于诊断阿尔茨海默病的血液测试正是利用了p-tau217和另一种蛋白质来检测该疾病。）
最新发现使研究人员能够利用现有血液测试建立“时钟模型”，用以估算p-tau217水平首次出现异常的时间。研究合著者、圣路易斯华盛顿大学医学院神经学研究员Suzanne Schindler博士表示：“p-tau217异常时的估算年龄与个体出现阿尔茨海默病症状的年龄相关。”她解释说，这意味着p-tau217血液测试有助于预测个体何时会出现症状，不过她也指出“这些估算仍然比较粗略”，误差大约在3到4年。
专家怎么看？
塔夫茨医学中心神经心理学主任Davide Cappon博士表示，这些发现是“一个真正有趣的进步”。他说：“多年来，我们在检测阿尔茨海默病的生物学特征方面已经做得越来越好——尤其是通过像p-tau217这样的血液生物标志物——但更困难的是估算症状的时间线。”但Cappon说，解读结果时需要谨慎。“预测窗口仍有几年时间，而且阿尔茨海默病的进展因人而异，”他补充道，他认为这项测试“目前更像是在研究中如何对疾病进行分期的重要一步，而非临床工具。”
加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的神经学家Clifford Segil博士指出，如果仅依赖这些生物标志物测试，而缺乏其他临床神经学检查和临床医生监督，可能会导致更多假阳性结果。Segil警告说，使用这种血液测试而不与其他确诊标志物（如脑部扫描和脊髓液生物标志物）进行比较，可能导致误诊或产生不完全准确的病程时间线。他说：“这类研究支持了一种观点，即痴呆症是一种可以通过血液测试简单诊断的疾病，就像糖尿病、前列腺癌或甲状腺功能减退症一样……但事实并非如此。”
要点
需要指出的是：这项测试本身并非全新事物。Schindler说：“目前的研究在认知未受损的研究参与者中，观察了几种临床上可用的p-tau217血液测试。”然而，Cappon解释说，新模型能够利用相同的生物标志物来估算阿尔茨海默病症状的时间（而不仅仅是存在或不存在），这一点值得注意。他补充道：“随着治疗方法向疾病更早期推进，了解个体处于该轨迹的哪个阶段可能变得越来越重要。”
Schindler和她的团队目前正在努力改进这项测试，但尚未达到预期。她说：“目前，这些估算的准确性不足以用于个体水平的决策和使用——它们仅用于研究目的和临床试验。”因此，虽然这项研究的结果可能不会带来非处方的家庭测试，但该研究仍可帮助临床医生和研究人员在未来开发更多阿尔茨海默病的治疗方法。
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