研究由都柏林圣三一学院和未来神经研究爱尔兰中心的团队领导，已精确指出将某些运动损伤与退役运动员脑健康不佳联系起来的机制。该研究发表在《科学转化医学》上，确定了血脑屏障（BBB）的破坏是将重复性头部损伤（RHI）与该人群长期脑健康问题联系起来的关键环节。
血脑屏障充当“安全门”，让必需营养物质进入，同时阻止有害毒素和炎症细胞。但当它“渗漏”时，就无法正常执行这一安全功能，并与此前职业碰撞和格斗运动运动员（包括橄榄球运动员和拳击手）出现的认知衰退和神经损伤相关。
研究人员首次证明，在部分有RHI史的退役运动员中，这扇门在他们离开赛场数年后仍保持渗漏状态。
通过使用先进MRI扫描对退役橄榄球运动员和拳击手进行检查，并将数据与诊断为慢性创伤性脑病（CTE）的运动员尸检脑组织进行交叉比对，研究团队发现，这种渗漏使得炎症蛋白渗入大脑。这些炎症蛋白进而引发一系列损伤，包括p-Tau蛋白的积累——这是一种与阿尔茨海默病和其他形式痴呆症相关的有毒蛋白质。
“即使在退役多年后，与年龄匹配的对照组相比，退役运动员仍表现出显著的BBB破坏，”神经血管遗传学教授、都柏林圣三一学院遗传学系主任马修·坎贝尔教授说，他与癫痫学教授、都柏林圣三一学院医学院院长科林·多尔蒂教授共同领导了这项工作。“这表明头部撞击造成的损伤是一个慢性的、持续进行的过程。”
“我们发现，脑屏障‘渗漏’最严重的退役运动员在认知测试中得分也显著较低，尤其是在衡量记忆和执行功能的测试中。”
这项工作的影响是什么？
“该研究强调，聚焦于BBB的MRI扫描可以充当早期预警系统，在运动员仍在世且（可能）仍在比赛时，识别出未来脑病风险最高的运动员，”论文第一作者、RCSI医学与健康科学大学未来神经STAR讲师克里斯·格林博士说。
这些发现本身就是重大进展，但研究人员强调，它们具有巨大潜力，可预示运动医学一个全新篇章的开始。具体而言，他们提出：
- 早期干预试验现在可以研究通过新药或现有药物来封闭“渗漏”屏障，是否能减缓甚至阻止高风险运动员脑损伤的进展。
- 未来的研究应跟踪当前职业运动员的整个职业生涯，以精确确定屏障何时开始失效，这些信息可以帮助体育组织完善复出参赛协议和安全规定。
研究人员现在计划将工作扩展到更广泛的运动员群体，包括女性和业余运动员，以探索这些发现是否适用于所有级别的碰撞/格斗运动。
科林·多尔蒂教授补充说：“我们目前正处在一个关键节点，社会将如何接受在运动相关头部创伤方面允许什么，尤其是对于参与碰撞和格斗运动（如橄榄球）的业余爱好者和18岁以下人群，他们所受的照护责任落在教师和业余教练身上，而这些教练通常是自己就是家长。”
“基于我们从这项研究中获得的证据，我们应该呼吁政府采取积极主动的方法，来解决这个现在已成为重要的公共健康问题，而不是让体育规则独自管理。”
出版物详情：
Chris Greene等人，《血脑屏障破坏、创伤性脑病与退役运动员认知下降》，《科学转化医学》（2026年）。DOI: 10.1126/scitranslmed.adu6037。
期刊信息：《科学转化医学》
关键医学概念：
血脑屏障、慢性创伤性脑病、磁共振成像
临床分类：
神经学、运动医学、健身与体育活动、常见疾病与预防、健康老龄化
由都柏林圣三一学院提供
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