新研究警告空气污染可诱发潜在致命性的心脏疾病。科学家指出，长期暴露于常见空气污染物与更严重的冠状动脉疾病相关，且男女之间存在显著差异。
这项针对11000多名成年人的研究显示，即使污染物浓度低于或接近监管标准、处于典型城市暴露水平，仍与心脏病早期征兆相关——往往在症状出现前就已发生。
加拿大科学家表示，这些发现凸显了改善空气质量以降低心血管疾病风险的重要性。根据全球疾病负担数据估算，2021年空气污染导致约246万心血管疾病死亡。世界卫生组织（WHO）指出，空气污染是最大的环境健康风险之一，在引发心脏病发作和中风方面起着关键作用。
研究团队利用心脏CT扫描评估了两种常见城市空气污染物——环境细颗粒物（PM2.5）和二氧化氮（NO2）的长期暴露影响。PM2.5主要来源于机动车尾气、工业排放和野火烟雾，其直径约为人类头发的三十分之一，可深入渗透至肺部和血液。NO2则是机动车、发电厂及工业过程中燃烧化石燃料产生的有害气体。
多伦多大学研究首席作者费利佩·卡斯蒂略博士（Dr. Felipe Castillo）表示："即使在低暴露水平下，空气污染也与冠状动脉斑块增加相关。总体而言，长期暴露于更高浓度空气污染与男女两性心脏CT显示的更严重冠状动脉疾病相关。在女性中，细颗粒物长期暴露与动脉钙化评分升高及更严重狭窄相关；在男性中，高浓度细颗粒物暴露则与钙化评分升高和斑块负荷增加相关。"
研究显示，氮氧化物暴露与男女两性的冠状动脉疾病均相关。研究团队分析了2012至2023年间多伦多三家主要医院接受心脏CT检查的成人数据，通过患者居住邮编链接空气质量数据，估算其CT检查前10年的平均污染暴露水平。
研究评估了三个冠状动脉疾病标志物：钙化评分、总斑块负荷和阻塞性狭窄（即动脉狭窄）。每立方立方米PM2.5浓度每增加1微克，冠状动脉钙化沉积增加11%，斑块负荷增加13%，阻塞性疾病风险增加23%。二氧化氮暴露呈现类似趋势，但每十亿分之一浓度增加的效应值较小。
卡斯蒂略博士表示，需进一步研究以理解确切机制，但生物、社会行为差异及斑块特性可能是导致男女差异的因素。研究资深作者、多伦多大学研究副主席凯特·汉尼曼教授（Professor Kate Hanneman）指出："这是将当代暴露水平下的气态与颗粒物空气污染与心脏CT评估的多种冠状动脉疾病标志物相关联的最大规模研究之一。心脏病是全球首要死因，本研究结果进一步证实空气污染是可调控的心血管风险因素，并强调需深入研究为何这些关联在男女间存在差异。"
该研究成果已在芝加哥举行的北美放射学会（RSNA）年会上发布。
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