根据威尔康奈尔医学院的一项新研究，获得医疗补助计划(Medicaid)覆盖的老年人家庭护理可能是一个复杂的多步骤过程，充满了延误和不确定性，常常导致漫长的等待时间。医疗补助计划是一项联邦和州政府联合项目，数百万收入和资源有限的美国人依靠它获得免费或低成本的健康保险，包括在家中养老所需的支持。
这项研究于2026年5月26日发表在《JAMA Network Open》上，研究发现，在护理开始之前，患者通常需要接受州政府管理的评估，加入管理式护理计划，然后联系能够提供服务的机构。
"我一直在思考，想要在家接受护理的患者实际上是如何连接到他们所需资源的。我们的研究表明，这个系统庞大、模糊且繁琐。"
威尔康奈尔医学院医学助理教授、纽约长老会/威尔康奈尔医学中心初级保健医师、该研究的主要作者佩吉·B·梁博士说道。
这些发现可以帮助指导临床护理和政策制定，尤其是在最近有立法限制医疗补助计划覆盖范围和居家长期护理的背景下。
寻找家庭护理
研究人员在2024年使用"神秘购物者"方法，随机拨打了纽约331家持牌家庭护理服务机构(LHCSAs)的电话，假装是为患有医疗补助计划、骨关节炎和抑郁症的祖父寻求护理的孙辈。他们成功联系到了169家LHCSAs——突显了联系服务提供商的困难。在联系到的机构中，83%表示可以接收新患者，74%接受医疗补助计划，但许多机构无法在一周内启动评估流程。
当被问及具体细节时，近80%的LHCSA代表难以估计医疗补助计划会批准多少小时的护理。在那些给出估计的代表中，大多数人表示每周可以提供10至30小时的护理。机构经常将人员短缺列为护理的障碍。因此，研究作者指出，家庭通常会被报价每小时约33美元的额外私人护理费用——这是一笔自付费用，可能会给依赖医疗补助计划来覆盖护理成本的人带来负担。
"这项研究显示，普通纽约人要在这个系统中导航并获得在家中保持健康的所需护理有多么困难，"该研究的高级作者、威尔康奈尔医学院医学副教授、康奈尔大学工业与劳动关系学院家庭护理工作倡议主任玛德琳·R·斯特林博士说，"对患者及其家庭成员来说，这本不应该如此困难。"
研究人员还发现，机构代表在知识和支持方面差异很大。一些提供了明确的指导，而另一些则无法回答有关时间表或覆盖范围的基本问题。一些LHCSAs指导研究电话员如何优化他们的资格评估，建议他们夸大需求以获得更多的批准护理小时。"这可能会损害评估过程的完整性和公平性，"梁博士说。
获得护理的另一个潜在障碍是，机构有权决定他们想要服务的对象，因此患有药物滥用障碍、痴呆症或精神健康障碍等挑战性状况的人可能会被忽视。
需要有效的政策和资金
作者表示，随着人口老龄化且更倾向于居家养老，需要更广泛的政策变革来促进获取更多护理并确保足够的人员配置。
使政策决策进一步复杂化的是涉及的众多相关方。在医疗保健提供者、保险公司和管理式长期护理计划（以固定月费协调长期服务）之间，很难确定谁应该负责导航这一过程。
"患者和家庭需要更多的透明度和资源来导航这个系统，"梁博士说。
这项研究部分由康奈尔大学工业与劳动关系学院的家庭护理工作CAROW倡议资助，该倡议涵盖威尔康奈尔医学院、康奈尔科技学院和康奈尔大学。
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